Alice Ball und 7 Wissenschaftlerinnen, deren Entdeckungen Männern zugeschrieben wurden

Während berühmte Wissenschaftler wie Marie Curie und Jane Goodall schließlich für ihre Beiträge auf ihren jeweiligen Gebieten anerkannt wurden, wurde eine beträchtliche Anzahl von Wissenschaftlerinnen im Laufe der Geschichte einfach aufgrund ihres Geschlechts übersehen. Hier sind acht Wissenschaftlerinnen, die zu Lebzeiten nie Anerkennung für ihre Entdeckungen erhalten haben.

Alice Ball, Chemikerin

Geboren 1892 in Seattle, Washington, Alice Ball überwand viele Barrieren, bevor sie im Alter von 24 Jahren starb. Sie studierte Chemie an der University of Hawaii, wo sie als erste Frau und schwarze Amerikanerin sowohl ihren Master-Abschluss als auch eine Professur an der Fakultät für Chemie der Universität erhielt.

Dort untersuchte Ball die Eigenschaften von Chaulmoogra-Öl, das zu dieser Zeit eine vielversprechende Behandlung für Lepra war, aber aufgrund seiner chemischen Zusammensetzung schwierig anzuwenden war. Ball entwickelte eine injizierbare Form, die die Wirkstoffe isolierte und eine wirksamere Behandlung ermöglichte, aber sie starb an einer unbekannten Krankheit, bevor sie ihre Ergebnisse veröffentlichen konnte.

Eine andere Wissenschaftlerin würdigte ihre Arbeit, und es würde fast 90 Jahre nach Balls Tod dauern, bis die Universität von Hawaii ihre wissenschaftlichen Beiträge offiziell anerkennt und den 29. Februar zum „Alice Ball Day“ erklärt.

Maria Merian, Entomologin und wissenschaftliche Illustratorin

Die 1647 in Deutschland geborene Naturforscherin Maria Merian hatte ein ungewöhnliches Interesse an Insekten, insbesondere Schmetterlingen, die damals als unwürdiges und abstoßendes Studienobjekt galten. Dennoch beobachtete Merian ihren Lebenszyklus und machte sich umfangreiche Notizen zu ihrem Lebenszyklus, indem sie sie direkt beobachtete. Trotz ihrer bedeutenden Entdeckungen über die Insektenmetamorphose wurden ihre Ergebnisse von Wissenschaftlern abgelehnt, hauptsächlich aufgrund der Tatsache, dass sie auf Deutsch und nicht auf Latein schrieb, was die ausgewiesene Sprache der Wissenschaft war.

Merian überraschte auch viele in der wissenschaftlichen Gemeinschaft, als sie 1699 nach Südamerika reiste, um Insekten und Pflanzen zu beobachten, aufzuzeichnen und zu illustrieren, die noch nie zuvor gesehen worden waren. Jahre später veröffentlichte sie weiter Metamorphose surinamischer Insekten , basierend auf ihrer inoffiziellen Expedition.

Merians wissenschaftliche Entdeckungen und Gemälde der natürlichen Welt machten sie zu einer der führenden Entomologen und wissenschaftlichen Illustratoren ihres Lebens. Ihre Klassifikationen werden noch heute verwendet.

Mary Anning, Fossilienjägerin und Paläontologin

Mary Anning wurde 1799 in England geboren und wurde in ihrer Jugend Fossilienjägerin, um ihrer Familie ein Einkommen zu verschaffen. Im Alter von 12 Jahren entdeckte Anning mehrere Fossilien vor den Klippen ihrer Heimatstadt Dorset, die den Lauf der Wissenschaft verändern sollten: Sie grub ein Fossil eines Ichthyosauriers und zwei Plesiosaurierskelette aus. Ihre Beobachtungen an diesen prähistorischen Tieren veränderten die Art und Weise, wie Wissenschaftler sich den Ursprüngen der Naturgeschichte näherten. Tatsächlich würde ihre Arbeit den Grundstein dafür legen Charles Darwins Evolutionstheorie.

Viele Wissenschaftler in ganz Europa und Amerika suchten ihre Beratung in Fragen der prähistorischen Anatomie und Fossilien, aber da sie weiblich war, durfte sie weder eine Karriere in der Wissenschaft anstreben noch der Geological Society of London beitreten.

„Die Welt hat mich so unfreundlich behandelt, ich fürchte, es hat mich allen gegenüber misstrauisch gemacht“, schrieb Anning in einem Brief.

Es würde viele Jahre nach Annings Tod im Jahr 1847 dauern, bis sie für bedeutende Beiträge zur Wissenschaft anerkannt würde.

Nettie Maria Stevens, Genetikerin

Die 1861 geborene amerikanische Genetikerin Nettie Maria Stevens widmete ihre Karriere der Erforschung des Lebens von Käfern. 1905 beobachtete sie, dass männliche Käfer zwei Arten von Spermien produzierten, eine mit einem großen Chromosom und die andere mit einem kleinen Chromosom. Bei der Befruchtung mit einer weiblichen Eizelle würde das große Chromosom weibliche Nachkommen und das kleine Chromosom männliche Nachkommen hervorbringen.

Nachdem Stevens diese Chromosomenunterschiede bei Menschen und anderen Tieren festgestellt hatte, entwickelte er das Konzept des X-Y-Bestimmungssystems, das besagt, dass weibliche Nachkommen durch zwei große Geschlechtschromosomen (XX) und männliche Nachkommen durch ein großes und ein kleines Geschlechtschromosom bestimmt werden ( XY). Etwa zu dieser Zeit entdeckte auch der Genetiker Edmund Beecher Wilson in seiner unabhängigen Forschung die gleichen Ergebnisse, aber weil Stevens eine Frau war, wurde sie diskriminiert und somit erhielt Wilson alle Anerkennung.

Henrietta Leavitt, Astronomin

Die 1868 in Massachusetts geborene Astronomin und Radcliffe-College-Studentin Henrietta Leavitt wurde als 'Computer' eingestellt, ein Begriff, der verwendet wird, um weibliche Astronomen zu beschreiben, die zur Analyse von Daten für das Harvard College Observatory eingesetzt wurden. Leavitts Chef, Edward Charles Pickering, gab ihr den Auftrag, Sterne zu messen und aufzuzeichnen, deren Helligkeit sich in bestimmten Intervallen ein- und ausschaltet.

Nach der Katalogisierung von über 2.400 Sternen entdeckte Leavitt die Beziehung zwischen der Leuchtkraft und der Periode einer bestimmten Art von veränderlichen Sternen, den Cepheiden. Diese Entdeckung half Astronomen, das Universum auf eine ganz andere Weise zu sehen – sowohl durch das Messen der Entfernung zu anderen Galaxien als auch durch das Verständnis der Größe des Universums. In der Tat, viele Jahre nach Leavitts Tod, Astronom Edwin Hubble nutzte ihre Entdeckung, um seine Beobachtungen – bekannt als Hubbles Gesetz – zu etablieren, das besagt, dass sich das Universum kontinuierlich ausdehnt.

Lise Meitner, Kernphysik

Die 1878 in Wien geborene österreichische Physikerin Lise Meitner war die erste Frau, die in Deutschland einen Professorentitel erwarb, dem sie den größten Teil ihrer beruflichen Laufbahn widmete.

In Zusammenarbeit mit den Wissenschaftlerkollegen Otto Hahn und Otto Robert Frisch war Meitner Teil einer kleinen Gruppe, die die Kernspaltung entdeckte, ein Prozess, der später zur Entwicklung von Atomwaffen beitragen sollte (die Art, die die USA während der Atomwaffen gegen Japan einsetzten). Zweiter Weltkrieg ) und Strom erzeugen.

In den 1930er Jahren musste Meitner nicht nur geschlechtsspezifische Diskriminierung am Arbeitsplatz ertragen, sondern auch die größere Bedrohung durch ethnische Säuberungen. Sie verlor viele angesehene akademische Positionen aufgrund der von den Nazis durchgesetzten antijüdischen Gesetze und floh schließlich zu ihrer Sicherheit nach Schweden, wo sie den Status der doppelten Staatsbürgerschaft erhielt.

Obwohl sie später in ihrem Leben viele bedeutende Auszeichnungen erhielt, nahm Meitner 1944 nie am Friedensnobelpreis für Chemie teil, der ausschließlich ihrem Kollegen Hahn verliehen wurde, dem die Entdeckung der Kernspaltung zugeschrieben wurde. Viele Wissenschaftler bezeichneten Meitners Ausschluss durch das Nobelkomitee später als „ungerecht“.

Rosalind Franklin, Chemikerin und Molekularbiologin

1920 in London geboren, Rosalind Franklin war ein Chemiker, Röntgenkristallograph und führender Molekularbiologe, der die Struktur der DNA entdeckte.

1951 wurde Franklin wissenschaftliche Mitarbeiterin am King's College in London, wo sie Röntgenkristallographietechniken an DNA anwendete. Ein Jahr später vollendete Franklin ihre kritischste Arbeit, indem sie ein Bild der Struktur des Moleküls aufnahm und es als Foto 51 identifizierte.

Während ihrer Recherchen entwickelte sie jedoch eine konfliktreiche Beziehung zu ihrem Kollegen Maurice Wilkins, die sie dazu inspirierte, das King's College zu verlassen und ihre Arbeit am Birkbeck College fortzusetzen.

Unbekannt von Franklin nahm Wilkins Foto 51 auf und teilte es mit Franz Crick und James Watson , die ihre Forschung nutzten, um ihre Doppelhelix-Theorie der DNA zu veröffentlichen. Nach der Veröffentlichung ihrer Arbeit im Jahr 1953 veröffentlichte Franklin kurz darauf ihre eigene separate Forschung zu derselben Theorie. Ihr Manuskript wurde jedoch als bloße Bestätigung der Entdeckung ihrer männlichen Kollegen abgetan.

1958 starb Franklin im Alter von 37 Jahren an Eierstockkrebs, ohne zu wissen, dass ihre Forschungsergebnisse gestohlen wurden. Vier Jahre später erhielten Wilkins, Crick und Watson den Friedensnobelpreis für ihre Doppelhelix-Theorie der DNA. Watson würde später das Buch schreiben, Die Doppelhelix , in dem er sich und seinen männlichen Kollegen weiterhin ihre preisgekrönte Entdeckung zuschrieb und Franklin als eine antagonistische und übermäßig emotionale Frau beschrieb.

Esther Lederberg, Mikrobiologin

Die 1922 in der Bronx geborene Wissenschaftlerin Esther Lederberg wurde nie für ihre Beiträge auf dem Gebiet der Mikrobiologie und Genetik gewürdigt, darunter die Entdeckung des Lambda-Phagen, der Replikplattierung und des bakteriellen Fruchtbarkeitsfaktors F.

Für Lederberg war ihr Mangel an Anerkennung besonders persönlich, da ihr erster Ehemann, der berühmte Molekularbiologe Joshua Lederberg, die Anerkennung für die gemeinsamen Entdeckungen der beiden erhielt. Tatsächlich führten die Forschungen des Paares dazu, dass Joshua 1958 den Friedensnobelpreis gewann.

Als Wissenschaftlerin der 1950er und 60er Jahre konnte sich Lederberg der grassierenden Geschlechterdiskriminierung nicht entziehen, die alle Facetten der amerikanischen Gesellschaft durchdrang. Sogar im akademischen Bereich musste sie um eine Stelle als Research Associate Professor in Stanford kämpfen (für die sie überqualifiziert war) und wurde viele Jahre später ohne Anstellung von Senior Scientist zu Adjunct Professor degradiert; Im Gegensatz dazu stieg ihr Mann in den Rängen der Universität auf und wurde Vorsitzender der Abteilung für Genetik.