B. F. Skinner

Wer war B. F. Skinner?

Der Psychologe B.F. Skinner begann nach seiner Promotion in Harvard mit der Arbeit an Ideen des menschlichen Verhaltens. Zu Skinners Werken gehören Das Verhalten von Organismen (1938) und einen Roman, der auf seinen Theorien basiert Walden Zwei (1948). In späteren Büchern untersuchte er den Behaviorismus in Bezug auf die Gesellschaft, darunter Jenseits von Freiheit und Menschenwürde (1971).

Frühen Lebensjahren

Burrhus Frederic Skinner wurde am 20. März 1904 in der Kleinstadt Susquehanna, Pennsylvania geboren, wo er auch aufwuchs. Sein Vater war Anwalt und seine Mutter blieb zu Hause, um sich um Skinner und seinen jüngeren Bruder zu kümmern. Schon in jungen Jahren zeigte Skinner Interesse am Bau verschiedener Geräte und Geräte.

Als Student am Hamilton College entwickelte B.F. Skinner eine Leidenschaft für das Schreiben. Nach seinem Abschluss im Jahr 1926 versuchte er, ein professioneller Schriftsteller zu werden, aber mit wenig Erfolg. Zwei Jahre später beschloss Skinner, eine neue Richtung für sein Leben einzuschlagen. Er schrieb sich an der Harvard University ein, um Psychologie zu studieren.

Die Skinner-Box

In Harvard suchte B. F. Skinner nach einem objektiveren und maßvolleren Weg, um Verhalten zu untersuchen. Zu diesem Zweck entwickelte er einen, wie er es nannte, operanten Konditionierungsapparat, der besser als Skinner-Box bekannt wurde. Mit diesem Gerät konnte Skinner die Interaktion eines Tieres mit seiner Umgebung untersuchen. Er untersuchte zunächst Ratten in seinen Experimenten und sah, wie die Nagetiere eine Ebene in der Box entdeckten und nutzten, die in unterschiedlichen Intervallen Futter ausgab.

Später untersuchte Skinner, welche Verhaltensmuster sich bei Tauben entwickelten, die die Box benutzten. Die Tauben pickten an einer Scheibe, um an Nahrung zu gelangen. Aus diesen Studien kam Skinner zu dem Schluss, dass eine Form der Verstärkung beim Erlernen neuer Verhaltensweisen entscheidend ist.

Nach Abschluss seiner Promotion und einer Tätigkeit als Forscher in Harvard veröffentlichte Skinner die Ergebnisse seiner Experimente zur operanten Konditionierung in Das Verhalten von Organismen (1938). Seine Arbeit zog Vergleiche mit Ivan Pavlov, aber Skinners Arbeit beinhaltete eher erlernte Reaktionen auf eine Umgebung als unfreiwillige Reaktionen auf Reize.

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Spätere Arbeit

Als er an der University of Minnesota unterrichtete, versuchte Skinner, Tauben zu trainieren, die während des Zweiten Weltkriegs als Führer für Bombenangriffe dienen sollten. Dieses Projekt wurde abgebrochen, aber er konnte ihnen das Tischtennisspielen beibringen. Skinner wandte sich während des Krieges einem eher häuslichen Unterfangen zu. 1943 baute er auf Wunsch seiner Frau für seine zweite Tochter Deborah eine neuartige Krippe. Das Paar hatte bereits eine Tochter namens Julie. Diese durchsichtige Box, die als 'Baby Tender' bezeichnet wird, wurde beheizt, damit das Baby keine Decken brauchte. Es gab auch keine Latten in den Seiten, was auch mögliche Verletzungen verhinderte.

1945 wurde Skinner Vorsitzender der psychologischen Fakultät der Indiana University. Aber er ging zwei Jahre später, um als Dozent nach Harvard zurückzukehren. Skinner erhielt dort 1948 eine Professur, wo er für den Rest seiner Karriere blieb. Als seine Kinder heranwuchsen, begann er sich für Bildung zu interessieren. Skinner entwickelte eine Lehrmaschine, um das Lernen bei Kindern zu untersuchen. Später schrieb er Die Technologie des Unterrichts (1968).

Skinner präsentierte eine fiktive Interpretation einiger seiner Ansichten in dem Roman von 1948 Walden Zwei , die eine Art utopische Gesellschaft vorschlug. Die Menschen in der Gesellschaft wurden durch Verhaltensänderungen dazu gebracht, gute Bürger zu sein – ein System von Belohnungen und Bestrafungen. Der Roman schien Skinners Glaubwürdigkeit bei einigen seiner akademischen Kollegen zu untergraben. Andere hinterfragten seinen Fokus auf wissenschaftliche Ansätze unter Ausschluss weniger greifbarer Aspekte der menschlichen Existenz.

In den späten 1960er und frühen 70er Jahren schrieb Skinner mehrere Werke, in denen er seine Verhaltenstheorien auf die Gesellschaft anwendete, darunter Jenseits von Freiheit und Würde (1971). Er zog Feuer, weil er scheinbar andeutete, dass Menschen keinen freien Willen oder individuelles Bewusstsein hätten. Noam Chomsky gehörte zu Skinners Kritikern. Im Jahr 1974 versuchte Skinner, den Rekord in Bezug auf Fehlinterpretationen seiner Arbeit klarzustellen Über Behaviorismus .

Letzte Jahre und Tod

In seinen späteren Jahren begann Skinner, sein Leben und seine Forschungen in einer Reihe von Autobiografien aufzuzeichnen. Er war auch weiterhin auf dem Gebiet der Verhaltenspsychologie aktiv – ein Gebiet, das er zur Popularisierung beitrug. 1989 wurde bei Skinner Leukämie diagnostiziert. Er erlag der Krankheit im folgenden Jahr und starb am 18. August 1990 in seinem Haus in Cambridge, Massachusetts.

Skinners Feststellung der Bedeutung der Verstärkung bleibt eine entscheidende Entdeckung. Er glaubte, dass positive Verstärkung ein großartiges Werkzeug zur Verhaltensgestaltung sei, eine Idee, die noch heute in zahlreichen Umgebungen, einschließlich Schulen, geschätzt wird. Skinners Überzeugungen werden immer noch von der B.F. Skinner Foundation gefördert, die von seiner Tochter Julie S. Vargas geleitet wird.