Der mächtige Freundeskreis von George Washington Carver

Geboren versklavt kurz vor dem Ende der Amerikanischer Bürgerkrieg , George Washington Carver wurde als Botaniker und Pionier der Landwirtschaft bekannt. Obwohl Carver heute vor allem für seine bahnbrechende Arbeit mit Erdnüssen berühmt ist, brachten ihm Carvers Innovationen die Freundschaft und den Respekt einiger der einflussreichsten Männer des 20. Jahrhunderts ein, die regelmäßig seinen Rat und Rat suchten.

Booker T. Washington half, Carvers Karriere zu starten

Carver war Professor und frischgebackener Doktorand an der heutigen Iowa State University, als er zum ersten Mal hierher kam Booker T. Washington 1896 auf sich aufmerksam gemacht. Wie Carver in die Sklaverei hineingeboren, war Washington der berühmteste Schwarze in Amerika und hatte etwa 15 Jahre zuvor das rein schwarze Tuskegee Normal and Industrial Institute in Alabama gegründet. Er lockte Carver nach Alabama, um die kürzlich gegründete Landwirtschaftsabteilung von Tuskegee zu leiten, wo Carver die nächsten vier Jahrzehnte verbringen sollte.

Washington geriet insbesondere mit anderen schwarzen Führern in Konflikt NETZ. Holz , für seine konservative, pragmatische Herangehensweise an Bürgerrechtsfragen, die dafür eintrat, dass Afroamerikaner sich darauf konzentrieren sollten, berufliche Fähigkeiten zu erwerben, um ihren Wohlstand zu steigern, selbst wenn dies bedeutete, Rassentrennung, Diskriminierung und einen Mangel an traditionellen akademischen Leistungen zu akzeptieren.

Carver schloss sich Washingtons Denken an, aber das hinderte die beiden nicht daran, aneinanderzustoßen. Obwohl sein Gehalt doppelt so hoch war wie das einiger anderer Tuskegee-Mitarbeiter, sträubte sich Carver davor, viele seiner täglichen Lehr- und Verwaltungsaufgaben zu übernehmen.

Die beiden waren temperamentvolle Gegensätze: Washington, ein anspruchsvoller, zugeknöpfter, organisierter „Macher“, und Carver, ein chaotischer, willkürlich gekleideter Träumer, der ständig von seinen endlosen Forschungsexperimenten in Anspruch genommen wurde. Trotz dieser Differenzen erkannte Washington Carvers Brillanz an und unterstützte ihn trotz der Einwände anderer unerschütterlich. Berichten zufolge war Carver durch Washingtons Tod im Jahr 1915 am Boden zerstört.

Carver wurde Berater von Präsidenten und der US-Regierung

Carver erregte zuerst die Aufmerksamkeit des Präsidenten Theodore Roosevelt dank seiner Verbindung mit Washington, der ein Berater von Roosevelt in Rassenbeziehungen war und einst als Roosevelts Gast im Weißen Haus speiste. Roosevelt besuchte Tuskegee zum ersten Mal im Jahr 1905, und Carver wurde beauftragt, eine Präsentation zu organisieren, in der die Arbeit des Instituts vorgestellt wurde.

Carver beriet Roosevelt auch nach Washingtons Tod und bis zu Roosevelts eigenem Tod im Jahr 1919. Während seiner Zeit als Vizepräsident Calvin Coolidge besuchte auch Tuskegee, um Carvers landwirtschaftlichen Rat einzuholen.

Carvers öffentliches Ansehen begann in den 1920er Jahren dank seiner Pionierarbeit mit Erdnüssen zu steigen. Er erschien 1921 im Namen einer Lobbygruppe von Erdnussbauern vor dem US-Kongress, wo er die Gesetzgeber mit seinem Wissen und seiner Expertise beeindruckte, zu einer Zeit, als rassistische Einstellungen die Norm waren und der Ku-Klux-Klan als brutales Unterdrückungsinstrument wieder auftauchte .

Carver, der zunehmend als „Erdnussmann“ bekannt wurde, wurde zu einer Quelle des Ratschlags für andere Wissenschaftler und Regierungsbeamte gleichermaßen.

Carvers Einfluss wuchs während der Amtszeit des Präsidenten Franklin D. Roosevelt , teilweise dank einer alten Verbindung. Carver hatte die Familie von Henry A. Wallace, dem ersten Landwirtschaftsminister (und späteren Vizepräsidenten) FDRs, in den 1890er Jahren kennengelernt, als er noch Student an der Iowa State University war. Wallace schrieb Carver zu, seine lebenslange Leidenschaft für Pflanzen und Botanik inspiriert zu haben.

Die Verwüstung durch die Stürme, die die verwüsteten Dust Bowl während der Weltwirtschaftskrise machte Carvers aufschlussreiche Arbeit in Bezug auf Bodenschutz und Fruchtfolge von entscheidender Bedeutung. Obwohl er und Wallace sich später über landwirtschaftliche Praktiken stritten, blieb er ein angesehener Experte auf diesem Gebiet.

Carver machte sich auch wegen seiner Forschungen über die Verwendung von Massagen auf Erdnussölbasis zur Behandlung von Polio bei FDR beliebt. Berichten zufolge verwendete Roosevelt die Massagetechnik von Carver, obwohl spätere Untersuchungen ihre Wirksamkeit entlarvten.

Als Carver starb, unterzeichnete Roosevelt ein Gesetz zur Errichtung des George Washington Carver National Monument in Missouri, dem ersten nicht-präsidentiellen Nationaldenkmal und dem ersten, das einen Afroamerikaner ehrt.

Er entwickelte eine enge Beziehung zu Henry Ford

Es ist vielleicht nicht überraschend, dass sich diese beiden lebenslangen Innovatoren voneinander angezogen fühlten.

Henry Ford suchte erstmals in den 1920er Jahren Carvers Rat und begann eine Freundschaft, die bis zu Carvers Tod im Jahr 1943 andauerte. Ford interessierte sich sehr für die Entwicklung alternativer Energiequellen zu Benzin und war fasziniert von Carvers Arbeit mit Sojabohnen und Erdnüssen.

Die beiden tauschten Besuche in den Werken von Tuskegee und Ford in Dearborn, Michigan, aus, wo sie an einer Reihe von Initiativen zusammenarbeiteten.

Während des Zweiten Weltkriegs forderte die US-Regierung das Paar auf, in einer Ära der Rationierung während des Krieges eine auf Sojabohnen basierende Alternative zu Gummi zu entwickeln. Nach wochenlangen Experimenten in Michigan im Juli 1942 produzierten Carver und Ford einen erfolgreichen Ersatz mit Goldrute.

Im selben Jahr demonstrierte Ford, inspiriert von der Zusammenarbeit mit Carver, ein neu gestaltetes Auto mit einer leichten Karosserie, die teilweise aus Sojabohnen bestand. Ford wurde auch zu einem wichtigen Geldgeber des Tuskegee Institute, der viele von Carvers Initiativen unterstützte und sogar einen Aufzug in Carvers Haus installierte, um seinem zunehmend gebrechlichen Freund zu helfen, sich in seinem Haus in Alabama zu bewegen.

Fords Miterfinder Thomas Edison war auch ein Fan von Carver. Obwohl Carver später die finanziellen Details der Geschichte gegenüber Reportern ausschmückte, versuchte Edison 1916 erfolglos, Carver von Tuskegee wegzulocken, um Forscher in Edisons berühmtem Labor in New Jersey zu werden.

Carver gab Gandhi sogar Ernährungsratschläge

Vielleicht war eine der unwahrscheinlichsten Freundschaften von Carver die mit dem Mann, den Carver liebevoll „Mein geliebter Freund, Mr. Gandhi .“ Ihre Korrespondenz begann 1929, als Mahatma Gandhi in seinen frühen Jahren als Führer der indischen Unabhängigkeitsbewegung war.

Als langjähriger Vegetarier wusste Gandhi, dass sein Kampf lang und mühsam sein würde, was seine emotionale und körperliche Kraft leicht schwächen könnte. Er bat Carver um Ernährungsratschläge, und die beiden schlossen eine Freundschaft, die mindestens bis 1935 andauerte, wobei Carver die Vorteile der Zugabe von Soja zu Gandhis Ernährung predigte.

Carver reiste sogar nach Indien, um Gandhi bei der Umsetzung seiner Ernährungstheorien in die Praxis in Indien und anderen Entwicklungsländern zu beraten.

Gandhi war nicht der einzige ausländische Führer, der Carvers Hilfe suchte. Sowjetischer Führer Josef Stalin , dessen brutale Agrarreformen zu einer Hungersnot führten, die Millionen Menschen tötete, bat Carver in den 1930er Jahren, die Sowjetunion zu besuchen, um eine Reihe von Baumwollplantagen neu zu organisieren. Carver lehnte jedoch Stalins Einladung ab, höchstwahrscheinlich, weil er nicht bereit war, seine geliebte Tuskegee-Universität zu verlassen.