Harper Lee
Wer war Harper Lee?
1959 stellte Harper Lee das Manuskript für ihren mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Bestseller fertig Eine Spottdrossel zu töten . Bald darauf half sie ihrem Schriftstellerkollegen und Freund Truman Capote verfassen Sie einen Artikel für Der New Yorker die sich zu seinem Sachbuch-Meisterwerk entwickeln würde, Kaltblütig .
Im Juli 2015 veröffentlichte Lee ihren zweiten Roman, Geh und stell einen Wächter , was vorher geschrieben wurde Eine Spottdrossel zu töten und porträtiert das spätere Leben der Charaktere aus ihrem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Roman.
Frühen Lebensjahren
Lee wurde am 28. April 1926 in Monroeville, Alabama, geboren. Als jüngstes von vier Kindern wuchs sie als Wildfang in einer Kleinstadt auf.
Ihr Vater war Anwalt, Mitglied der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates Alabama und besaß auch einen Teil der Lokalzeitung. Die meiste Zeit von Lees Leben litt ihre Mutter an einer Geisteskrankheit und verließ selten das Haus. Es wird vermutet, dass sie eine bipolare Störung hatte.
Ausbildung
In der High School entwickelte Lee ein Interesse an englischer Literatur. Nach ihrem Abschluss im Jahr 1944 besuchte sie die rein weibliche Huntingdon College in Montgomery. Lee stand abseits von den anderen Schülern – sie hätte sich nicht weniger um Mode, Make-up oder Verabredungen kümmern können. Stattdessen konzentrierte sie sich auf ihr Studium und das Schreiben. Lee war Mitglied der Literarischen Ehrengesellschaft und des Glee Clubs.
Überweisung an die Universität von Alabama In Tuscaloosa war Lee als Einzelgänger und Individualist bekannt. Sie unternahm dort einen größeren Versuch, ein soziales Leben zu führen, und schloss sich für eine Weile einer Schwesternschaft an.
Lee verfolgte ihr Interesse am Schreiben und trug zur Schulzeitung und ihrem Humormagazin The bei Stampfer Störsender , und wurde schließlich Herausgeber der Veröffentlichung.
In ihrem Juniorjahr wurde Lee in die juristische Fakultät der Universität aufgenommen, die es den Studenten ermöglichte, noch während ihres Studiums an juristischen Abschlüssen zu arbeiten. Die Anforderungen ihres Jurastudiums zwangen sie, ihren Posten als Jura aufzugeben Stampfer Störsender Editor.
Nach ihrem ersten Jahr im Programm begann Lee, ihrer Familie gegenüber zu erklären, dass das Schreiben – nicht das Gesetz – ihre wahre Berufung sei. Sie ging zum Universität von Oxford im Sommer als Austauschschülerin in England.
Lee kehrte im Herbst zu ihrem Jurastudium zurück und brach es nach dem ersten Semester ab. Sie zog bald nach Norden, um ihren Träumen zu folgen und Schriftstellerin zu werden.
Autorin Harper Lee 1961 in ihrer Heimatstadt Monroeville, Alabama.
Foto: Donald Uhrbrock/The LIFE Images Collection, via Getty Images
Frühe schriftstellerische Karriere
1949 kam ein 23-jähriger Lee herein New York City . Sie kämpfte mehrere Jahre lang als Ticketagentin für Eastern Airlines und für die British Overseas Air Corp (BOAC).
Während seines Aufenthalts in der Stadt freundete sich Lee mit dem Broadway-Komponisten und Texter Michael Martin Brown und seiner Frau Joy an. 1956 machten die Browns Lee ein beeindruckendes Weihnachtsgeschenk – sie ein Jahr lang zu unterstützen, damit sie Vollzeit schreiben konnte. Sie kündigte ihren Job und widmete sich ihrem Handwerk.
Die Browns halfen ihr auch, einen Agenten, Maurice Crain, zu finden. Er wiederum konnte den Verleger J. B. Lippincott Company für ihre Arbeit interessieren. Zusammen mit dem Redakteur Tay Hohoff arbeitete Lee an einem Manuskript, das in einer kleinen Stadt in Alabama spielt und schließlich zu ihrem Roman wurde Eine Spottdrossel zu töten.
Freundschaft mit Truman Capote
Einer von Lees engste Jugendfreunde war ein weiterer angehender Schriftsteller, Truman Capote (damals bekannt als Truman Persons). Stärker als viele der Jungen trat Lee oft auf, um Truman als Beschützer seiner Kindheit zu dienen.
Truman, der nur wenige Interessen mit Jungen in seinem Alter teilte, wurde wegen seiner Sensibilität und seiner ausgefallenen Kleidung gehänselt. Obwohl die beiden Freunde sehr unterschiedlich waren, hatten sie beide ein schwieriges Leben zu Hause. Truman lebte bei den Verwandten seiner Mutter in der Stadt, nachdem er von seinen eigenen Eltern größtenteils verlassen worden war.
Während ihres Aufenthalts in New York City in den 1950er Jahren wurde Lee mit ihrer alten Freundin Capote wiedervereinigt, die zu dieser Zeit einer der aufstrebenden literarischen Stars der Zeit war.
1956 tat sich Lee mit Capote zusammen, um ihn bei einem Artikel zu unterstützen, für den er schrieb Der New Yorker . Capote schrieb über die Auswirkungen des Mordes an vier Mitgliedern der Familie Clutter auf ihre kleine Bauerngemeinde in Kansas.
Die beiden reisten nach Kansas, um Stadtbewohner, Freunde und Familie des Verstorbenen und die Ermittler zu befragen, die an der Aufklärung des Verbrechens arbeiten.
Als seine wissenschaftliche Assistentin half Lee bei den Interviews und überzeugte schließlich einige der Einheimischen mit ihrer lockeren, unprätentiösen Art. Truman hatte es mit seiner extravaganten Persönlichkeit und seinem Stil anfangs schwer, sich bei seinen Untertanen in Gunst zu setzen.
Während ihrer Zeit in Kansas wurden die mutmaßlichen Mörder der Clutters, Richard Hickock und Perry Smith, in Las Vegas gefasst und zum Verhör zurückgebracht. Lee und Capote bekamen kurz nach ihrer Anklage im Januar 1960 Gelegenheit, die Verdächtigen zu befragen.
Bald darauf kehrten Lee und Capote nach New York zurück. Sie arbeitete an den Galeeren für ihren bevorstehenden ersten Roman, während er mit der Arbeit an seinem Artikel begann, der sich zu einem Sachbuch-Meisterwerk entwickeln sollte Kaltblütig .
Das Paar kehrte für den Mordprozess nach Kansas zurück. Lee gab Capote alle ihre Notizen über das Verbrechen, die Opfer, die Mörder, die örtlichen Gemeinden und vieles mehr.
Lee arbeitete immer wieder mit Capote zusammen Kaltblütig . Sie war von Smith und Hickock eingeladen worden, Zeuge ihrer Hinrichtung im Jahr 1965 zu sein, aber sie lehnte ab. Als Capotes Buch schließlich 1966 veröffentlicht wurde, entwickelte sich zwischen den beiden Mitarbeitern eine Zeit lang eine Kluft.
Capote widmete das Buch Lee und seiner langjährigen Geliebten Jack Dunphy, versäumte es jedoch, ihre Beiträge zu der Arbeit anzuerkennen. Während Lee durch diesen Verrat sehr wütend und verletzt war, blieb sie für den Rest seines Lebens mit Capote befreundet.
Bücher
Lee hat in ihrem Leben zwei Bücher veröffentlicht: Eine Spottdrossel zu töten (1960) und Geh und stell einen Wächter (2015). Sie arbeitete auch ab und zu mit ihrem Freund Capote an seinem berühmten Buch, Kaltblütig (1966).
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„Um eine Spottdrossel zu töten“
Im Juli 1960, A töten Spottdrossel wurde veröffentlicht und vom Book-of-the-Month-Club und dem abgeholt Literarische Gilde . Eine komprimierte Version der Geschichte erschien in Reader's Digest Zeitschrift. Im folgenden Jahr gewann der Roman den renommierten Pulitzer-Preis und mehrere andere Literaturpreise. Ein Klassiker der amerikanischen Literatur, Eine Spottdrossel zu töten wurde in mehr als 40 Sprachen übersetzt und jedes Jahr mehr als eine Million Mal verkauft.
Die zentrale Figur der Arbeit, ein junges Mädchen mit dem Spitznamen Scout, war Lee in ihrer Jugend nicht unähnlich. In einem der Haupthandlungsstränge des Buches erkunden Scout und ihr Bruder Jem und ihr Freund Dill ihre Faszination für eine mysteriöse und etwas berüchtigte Nachbarschaftsfigur namens Boo Radley.
Das Werk war mehr als eine Coming-of-Age-Geschichte: Ein anderer Teil des Romans spiegelte rassistische Vorurteile im Süden wider. Ihr Anwaltsvater Atticus Finch versucht, einem Schwarzen, der der Vergewaltigung einer Weißen angeklagt ist, zu einem fairen Prozess zu verhelfen und zu verhindern, dass er von wütenden Weißen in einer Kleinstadt gelyncht wird.
„Geh und stelle einen Wächter“
Lee veröffentlichte ihren zweiten Roman, Geh, stelle einen Wächter, im Juli 2015. Die Geschichte war im Wesentlichen ein erster Entwurf von Eine Spottdrossel zu töten und verfolgte das spätere Leben der Romanfiguren.
Geh und stell einen Wächter wurde 1957 bei einem Verlag eingereicht. Als das Buch nicht akzeptiert wurde, bat Lees Herausgeber sie, die Geschichte zu überarbeiten und ihre Hauptfigur Scout zu einem Kind zu machen. Der Autor arbeitete zwei Jahre an der Geschichte, und schließlich wurde es daraus Eine Spottdrossel zu töten.
Lees Geh und stell einen Wächter galt als verschollen, bis sie von ihrer Anwältin Tonja Carter in einem Schließfach entdeckt wurde. Im Februar 2015 wurde bekannt gegeben, dass HarperCollins das Manuskript am 14. Juli 2015 veröffentlichen wird.
Geh und stell einen Wächter Merkmale Spottdrossel Scout als 26-jährige Frau auf dem Heimweg von New York City nach Maycomb, Alabama. Scouts Vater Atticus, das aufrechte moralische Gewissen von Eine Spottdrossel zu töten Er wird als Rassist mit bigotten Ansichten und Verbindungen zu den dargestellt Ku-Klux-Klan .
In Watchman sagt Atticus zu Scout: „Wollen Sie Wagenladungen Neger in unseren Schulen, Kirchen und Theatern? Wollen Sie sie in unserer Welt?“
Der kontroverse Roman und die schockierende Darstellung einer geliebten Figur lösten Debatten unter den Fans aus und boten Literaturwissenschaftlern und Studenten Futter, um den kreativen Prozess des Autors zu analysieren. Lees zweiter Roman brach auch Vorverkaufsrekorde für HarperCollins.
Angesichts von Berichten über den angeschlagenen Gesundheitszustand des 88-jährigen Lee kamen Fragen auf, ob die Veröffentlichung die Entscheidung des Autors war. Lee gab eine Erklärung durch Carter ab: „Ich bin am Leben und munter und höllisch glücklich mit den Reaktionen auf Wächter .'
Aber selbst diese Nachricht setzte den Fragen kein Ende: In einem Brief von 2011 hatte Lees Schwester Alice geschrieben, dass Lee „alles unterschreiben würde, was ihr von jemandem vorgelegt wird, dem sie vertraut“. Andere, die sich mit Lee getroffen hatten, erklärten jedoch, dass sie hinter der Entscheidung zur Veröffentlichung stehe. Beamte aus Alabama untersuchten und fanden keine Beweise dafür, dass sie Opfer von Nötigung wurde.
Film 'To Kill a Mockingbird'.
Der Dramatiker Horton Foote schrieb ein Drehbuch basierend auf dem Buch und verwendete den gleichen Titel für ein 1962 Eine Spottdrossel zu töten Verfilmung. Lee besuchte das Set während der Dreharbeiten und führte viele Interviews, um das Projekt zu unterstützen.
Die Filmversion von Eine Spottdrossel zu töten Er erhielt acht Oscar-Nominierungen und gewann drei Auszeichnungen, darunter den besten Schauspieler für Gregor Peck 's Darstellung von Finch. Die Figur soll auf Lees Vater basieren.
Spätere Jahre
Mitte der 1960er Jahre arbeitete Lee Berichten zufolge an einem weiteren Roman, der jedoch nie veröffentlicht wurde.
1966 wurde Lee an der Hand operiert, um den durch eine schwere Verbrennung verursachten Schaden zu reparieren. Auf Wunsch des Präsidenten nahm sie auch einen Posten im Nationalrat der Künste an Lyndon B. Johnson . In den 1970er und 1980er Jahren zog sich Lee weitgehend aus dem öffentlichen Leben zurück.
Lee verbrachte einen Teil ihrer Zeit mit einem Sachbuchprojekt über einen Serienmörder aus Alabama, das den Arbeitstitel trug Der Pfarrer . Diese Arbeit wurde jedoch nie veröffentlicht.
Lee lebte im Allgemeinen ein ruhiges Privatleben und teilte ihre Zeit zwischen New York City und ihrer Heimatstadt Monroeville auf. In Monroeville lebte sie mit ihrer älteren Schwester Alice Lee, einer Anwältin, die der Autor „Atticus in a skirt“ nannte. Lees Schwester war eine enge Vertraute, die sich oft um die rechtlichen und finanziellen Angelegenheiten des Autors kümmerte.
Lee war in ihrer Kirche und Gemeinde aktiv und wurde berühmt dafür, dass sie das Rampenlicht ihrer Berühmtheit vermied. Sie nutzte oft den Reichtum, den sie durch ihren Erfolg angehäuft hatte, um anonyme philanthropische Spenden für verschiedene wohltätige Zwecke zu leisten.
Im November 2007 Präsident George W. Bush überreichte Lee bei einer Zeremonie im Weißen Haus die Presidential Medal of Freedom für ihren „herausragenden Beitrag zur literarischen Tradition Amerikas“.
Ihre Schwester Alice sagte einmal über Lee: „Bücher sind die Dinge, die ihr am Herzen liegen.“ Mit Hilfe eines Vergrößerungsgeräts – notwendig aufgrund ihrer Makuladegeneration – konnte Lee trotz ihrer Beschwerden weiterlesen.
Klagen und E-Publishing-Deal
Im Mai 2013 reichte Lee beim Bundesgericht eine Klage gegen den Literaturagenten Samuel Pinkus ein. Lee beschuldigte Pinkus, 2007 „an einem Plan beteiligt zu sein, um sie aus dem Urheberrecht zu betrügen“. Eine Spottdrossel zu töten , später Abzweigung von Lizenzgebühren von der Arbeit. Im September 2013 wurde in der Klage eine Einigung erzielt.
Später in diesem Jahr reichte Lees Anwaltsteam Klage gegen die ein Monroe County Heimatmuseum befindet sich in Monroeville für den Versuch, 'aus dem Ruhm Kapital zu schlagen'. Eine Spottdrossel zu töten und für den Verkauf nicht autorisierter Waren im Zusammenhang mit dem Roman. Die Anwälte des Autors und des Museums reichten später einen gemeinsamen Antrag auf Beendigung des Verfahrens ein, und der Fall wurde im Februar 2014 von einem Bundesrichter abgewiesen.
Im selben Jahr erlaubte Lee, dass ihr berühmtes Werk als E-Book veröffentlicht wurde. Sie unterschrieb einen Vertrag mit HarperCollins für die Freigabe durch das Unternehmen Eine Spottdrossel zu töten als E-Book und digitale Hörausgaben.
In einer vom Verlag geteilten Veröffentlichung erklärte Lee: „Ich bin immer noch altmodisch. Ich liebe staubige alte Bücher und Bibliotheken. Ich bin erstaunt und demütig darüber Spottdrossel hat so lange überlebt. Das ist Spottdrossel für eine neue Generation.'
Tod
Lee starb am 19. Februar 2016 im Alter von 89 Jahren. Ihr Neffe Hank Connor sagte, die Autorin sei im Schlaf gestorben.
Im Jahr 2007 erlitt Lee einen Schlaganfall und kämpfte mit verschiedenen anhaltenden Gesundheitsproblemen, darunter Hörverlust, eingeschränktes Sehvermögen und Probleme mit ihrem Kurzzeitgedächtnis. Nach dem Schlaganfall zog Lee in eine Einrichtung für betreutes Wohnen in Monroeville.
Ungefähr zum Zeitpunkt von Lees Tod im Jahr 2016 wurde bekannt gegeben, dass Produzent Scott Rudin eingestellt hatte Aaron Sorkin um eine Bühnenversion zu schreiben Eine Spottdrossel zu töten . Im März 2018, einige Monate vor dem geplanten Broadway-Debüt der Produktion, reichte Lees Nachlass eine Klage mit der Begründung ein, dass Sorkins Adaption erheblich vom Originalmaterial abwich.
Ein Hauptstreitpunkt war die Darstellung von Finch in dem Stück, die ihn Berichten zufolge in frühen Szenen als eher im Einklang mit den bedrückenden Rassengefühlen der Zeit zeigte als im Gegensatz zum heldenhaften Kreuzritter des Romans.
Rudin wehrte sich gegen die Behauptung, dass die Charaktere erheblich verändert worden seien, obwohl er darauf bestand, dass er Spielraum habe, sie an die heutige Zeit anzupassen. „Ich kann und will kein Stück präsentieren, das sich anfühlt, als wäre es in dem Jahr geschrieben worden, in dem das Buch in Bezug auf seine Rassenpolitik geschrieben wurde: Es wäre nicht von Interesse“, sagte er. 'Die Welt hat sich seitdem verändert.'
Die Darstellung von Atticus Finch wurde angeblich aufgeweicht von jemandem, „der Alkohol trinkt, eine Waffe hält und leicht flucht“, zu einer „ehrlichen und anständigen Person“. Das Stück kam im Dezember 2018 am Broadway an.
