Henri Rousseau

Wer war Henri Rousseau?

Während er als Zolleintreiber in Paris arbeitete, brachte Henri Rousseau sich selbst das Malen bei und stellte seine Arbeiten von 1886 bis zu seinem Lebensende fast jährlich aus. Den Spitznamen „Le Douanier“ („der Zöllner“) erhielt er von seinen Bekannten aus der Pariser Avantgarde. Trotz seiner Verbindungen zu anderen Künstlern und Händlern profitierte er nie von seinen Bildern; Werke wie „Der Traum“, „Der schlafende Zigeuner“ und „Karnevalsabend“ beeinflussten jedoch viele Künstler, die nach ihm kamen.

Frühes Leben und Werk

Henri Julien Félix Rousseau wurde am 21. Mai 1844 in der Stadt Laval im Nordwesten Frankreichs in eine bürgerliche Familie hineingeboren. Rousseau besuchte bis 1860 die Schule in Laval. In seinen späten Teenagerjahren arbeitete er für einen Anwalt und trat dann in die Armee ein , obwohl er nie einen Kampf gesehen hat. 1868 verließ Rousseau die Armee und zog nach Paris, wo er als Zöllner am Eingang der Stadt zu arbeiten begann.

Rousseau als Künstler

Inzwischen hatte Rousseau begonnen, in seiner Freizeit zu malen. Er hatte nie eine formelle Kunstausbildung; Stattdessen brachte er sich selbst bei, indem er Gemälde in den Kunstmuseen von Paris kopierte und in den botanischen Gärten und Naturkundemuseen der Stadt skizzierte.

Vielleicht weil er Kunst nicht nach einer vorgeschriebenen Methode oder unter der Aufsicht eines Lehrers studiert hatte, entwickelte Rousseau einen sehr persönlichen Stil. Seine Porträts und Landschaften hatten oft eine kindliche oder 'naive' Qualität, da er Anatomie oder Perspektive nicht gelernt hatte; Ihre lebhaften Farben, mehrdeutigen Räume, nicht realistischen Maßstäbe und dramatischen Intensität gaben ihnen eine traumhafte Qualität. Manchmal nahm Rousseau Details auf, die von Gemälden inspiriert waren, die er in Museen gesehen hatte, oder von Bildern, die er in Büchern und Zeitschriften gesehen hatte, und verwandelte sie in Elemente seiner eigenen Visionen.

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Viele von Rousseaus charakteristischen Gemälden zeigten menschliche Figuren oder wilde Tiere in dschungelähnlichen Umgebungen. Das erste dieser Werke war „Tiger in a Tropical Storm“ von 1891 (jetzt in der National Gallery in London).

„Le Douanier“ und die Avantgarde

Obwohl Rousseaus Kunst von der konservativen, offiziellen Kunstwelt von Paris nicht verstanden oder akzeptiert wurde, konnte er seine Arbeiten in jährlichen Ausstellungen zeigen, die von der Société des Artistes Indépendants organisiert wurden. Von 1886 bis zu seinem Lebensende reichte er Werke zu diesen offenen, nicht jurierten Ausstellungen ein. Seine Kunst wurde von etablierten Künstlern wie z Camille Pissarro und Paul Signac, der seine direkte, emotionale Herangehensweise an sein Thema lobte.

1893, im Alter von 49 Jahren, zog sich Rousseau von seiner Arbeit als Zolleintreiber zurück und widmete sich seiner Kunst. In diesem Jahr lernte er den Schriftsteller Alfred Jarry kennen, der ihm den Spitznamen „Le Douanier“ („der Zollbeamte“) gab. Jarry stellte Rousseau Mitgliedern der Pariser künstlerischen und literarischen Avantgarde vor, darunter Pablo Picasso , Guillaume Apollinaire, Max Jacob und Marie Laurencin, die alle zu Bewunderern seiner Kunst wurden. Rousseau knüpfte auch Geschäftsbeziehungen zu wichtigen Händlern; Trotz dieser Verbindungen verdiente er jedoch nur sehr wenig Geld mit seiner Kunst.

Tod und künstlerisches Erbe

Rousseau starb am 2. September 1910 in Paris. Seine Arbeit beeinflusste weiterhin andere Künstler, von seinem Freund Picasso und Fernand Léger bis zu Max Ernst und den Surrealisten. Seine Gemälde befinden sich in Museumssammlungen auf der ganzen Welt. Das Museum of Modern Art in New York besitzt zwei seiner berühmtesten Werke, „The Sleeping Gypsy“ (1897) und „The Dream“ (1910), das eine nackte Frau auf einer Couch darstellt, die auf magische Weise in einen üppigen, von Exoten bewohnten Dschungel versetzt wird Vögel und Tiere. Andere Werke gehören der National Gallery of Art in Washington, D.C.; das Philadelphia Museum of Art; die Eremitage in St. Petersburg, Russland; und die Beyeler-Stiftung in Basel, Schweiz, neben vielen anderen Institutionen.