Jerry Lawson

Wer war Jerry Lawson?

Jerry Lawson leistete in den 1970er Jahren Pionierarbeit für Heimvideospiele, indem er an der Entwicklung des Fairchild Channel F mitwirkte, dem ersten Heimvideospielsystem mit austauschbaren Spielen. Lawson stammt aus New York und ist einer der wenigen afroamerikanischen Ingenieure, die zu Beginn der Videospiel-Ära im Bereich Computer gearbeitet haben.

Frühes Leben und Ausbildung

Gerald Anderson Lawson, der am 1. Dezember 1940 in New York City geboren wurde, ist berühmt dafür, ein Videospielpionier zu sein, der an der Entwicklung des ersten kassettenbasierten Heimvideospielkonsolensystems mitgewirkt hat. Lawsons Vater war Hafenarbeiter und seine Mutter arbeitete für New York City. Er hatte einen Bruder, Michael.

Als Kind inspiriert von der Arbeit von George Washington Carver , Lawson versuchte sich in seiner Jugend mit Elektronik und reparierte Fernseher, um ein wenig Geld zu verdienen, bevor er sich am Queens College, Teil der City University of New York, einschrieb. Sein Interesse an Computern führte ihn in den 1970er Jahren zum Homebrew Computer Club im Silicon Valley, in dem er damals das einzige schwarze Mitglied war. Während er mit dem Verein zusammen war, kreuzten sich die Wege mit ihm Steve Jobs und Steve Wozniak . (In einem Interview bezeichnete er Jobs als eine geschäftstüchtige „Funkenkerze“ und erinnerte sich, dass er unbeeindruckt war, als er Wozniak für einen Job interviewte.)

Videospiel-Pionier

Mitte der 1970er Jahre half Lawson bei der Entwicklung des Fairchild Channel F, einer Heimunterhaltungsmaschine, die 1976 von Fairchild Semiconductor produziert wurde, wo er als Director of Engineering and Marketing arbeitete. (Nur Jahre zuvor hatte Mike Markkula, Mitbegründer von Apple Computers Inc., das Marketing des Unternehmens geleitet.) Obwohl nach heutigen Maßstäben einfach, ermöglichte Lawsons Arbeit den Menschen, eine Vielzahl von Spielen zu Hause zu spielen, und ebnete den Weg für Systeme wie Atatri 2600, Nintendo, Xbox und Playstation.

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Lawson, einer der wenigen schwarzen Ingenieure in seiner Branche, sagte später, dass Kollegen oft überrascht waren, als sie herausfanden, dass er Afroamerikaner war: „Bei einigen Leuten ist es zu einem Problem geworden. Ich wurde von Leuten total geschockt angesehen. Besonders wenn sie meine Stimme hören, weil sie denken, dass alle Schwarzen eine Stimme haben, die auf eine bestimmte Weise klingt, und sie wissen es. Und ich sitze da und sage: ‚Oh ja?

Tod

Lawson starb am 9. April 2011 in Mountain View, Kalifornien, an den Folgen seiner Diabetes. Er wurde von seiner Frau Catherine und zwei Kindern überlebt.