Jimmy Carter

Wer ist Jimmy Carter?

Jimmy Carter war der 39. Präsident der Vereinigten Staaten und diente als Chief Executive der Nation in einer Zeit ernsthafter Probleme im In- und Ausland. Carters vermeintlich falscher Umgang mit diesen Themen führte zu einer Niederlage bei seinem Antrag auf Wiederwahl. Später wandte er sich der Diplomatie und Interessenvertretung zu, wofür er 2002 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde.

Frühen Lebensjahren

James Earl Carter Jr. wurde am 1. Oktober 1924 in Plains, Georgia, geboren. Sein Vater, James Sr., war ein fleißiger Erdnussbauer, der ein eigenes kleines Stück Land sowie ein Lagerhaus und einen Laden besaß. Seine Mutter, Bessie Lillian Gordy, war eine staatlich geprüfte Krankenschwester, die in den 1920er Jahren Rassengrenzen überschritten hatte, um schwarze Frauen in Gesundheitsfragen zu beraten.

Als Carter vier Jahre alt war, zog die Familie nach Archery, einer Stadt etwa zwei Meilen von Plains entfernt. Es war eine dünn besiedelte und zutiefst ländliche Stadt, in der von Maultieren gezogene Wagen das vorherrschende Transportmittel blieben und Elektrizität und Hausinstallationen immer noch ungewöhnlich waren. Carter war ein fleißiger Junge, der Ärger vermied und im Alter von 10 Jahren im Laden seines Vaters zu arbeiten begann. Seine liebste Freizeitbeschäftigung in seiner Kindheit bestand darin, abends mit seinem Vater zu sitzen und im batteriebetriebenen Radio Baseballspiele und Politik zu hören.

FOTOS: Jimmy Carters außergewöhnliches Leben

Ausbildung

Beide Eltern von Carter waren tief religiös. Sie gehörten der Plains Baptist Church an und bestanden darauf, dass Carter die Sonntagsschule besuchte, die sein Vater gelegentlich unterrichtete. Carter besuchte die rein weiße Plains High School, während die mehrheitlich schwarze Bevölkerung der Gegend zu Hause oder in der Kirche unterrichtet wurde. Trotz dieser allgegenwärtigen Trennung waren zwei von Carters engsten Kindheitsfreunden Afroamerikaner, ebenso wie zwei der einflussreichsten Erwachsenen in seinem Leben, sein Kindermädchen Annie Mae Hollis und der Arbeiter seines Vaters, Jack Clark.

Während die Weltwirtschaftskrise den größten Teil des ländlichen Südens sehr hart traf, gelang es den Carters in diesen Jahren zu gedeihen, und in den späten 1930er Jahren beschäftigte sein Vater über 200 Arbeiter auf seinen Farmen. 1941 war Carter der erste Familienmitglied väterlicherseits, der die High School abschloss.

Carter studierte Ingenieurwissenschaften am Georgia Southwestern Junior College, bevor er sich dem Naval ROTC-Programm anschloss, um sein Ingenieurstudium am Georgia Institute of Technology fortzusetzen. Anschließend bewarb er sich an der hart umkämpften Naval Academy in Annapolis, Maryland, die ihn akzeptierte, im Sommer 1943 mit dem Studium zu beginnen. Mit seiner nachdenklichen, introvertierten Persönlichkeit und seiner kleinen Statur (Carter war nur 5 Fuß, 9 Zoll groß) tat er dies nicht passte gut zu seinen Midshipmen-Kollegen. Trotzdem war Carter weiterhin ein hervorragender Akademiker und machte 1946 seinen Abschluss unter den besten zehn Prozent seiner Klasse. Während seines Sommerurlaubs hatte Carter wieder Kontakt zu einem Mädchen namens Rosalynn Smith aufgenommen, das er seit seiner Kindheit kannte. Sie heirateten im Juni 1946.

Die Marine beauftragte Carter mit der Arbeit auf U-Booten, und in den ersten Jahren ihrer Ehe zogen die Carters – wie viele Militärfamilien – häufig um. Nach einem Trainingsprogramm in Norfolk, Virginia, zogen sie nach Pearl Harbor, Hawaii, wo Carter als Elektronikoffizier auf der USS Pomfret arbeitete. Nach späteren Entsendungen nach Groton, Connecticut; San Diego, Kalifornien und Washington, DC, im Jahr 1952 wurde Carter beauftragt, mit Admiral Hyman Rickover zusammenzuarbeiten, um ein Atom-U-Boot-Programm in Schenectady, New York, zu entwickeln. Der brillante und notorisch anspruchsvolle Admiral hinterließ einen tiefen Eindruck auf Carter. „Ich denke, nach meinem eigenen Vater hatte Rickover mehr Einfluss auf mein Leben als jeder andere Mann“, sagte er später.

Erdnuss-Farm

In diesen Jahren bekamen die Carters auch drei Söhne: John William (geboren 1947), James Earl Carter III (1950) und Donnel Jeffrey (1952). Die Carters hatten später eine Tochter, Amy, die 1967 geboren wurde. Im Juli 1953 starb Carters Vater an Bauchspeicheldrüsenkrebs und nach seinem Tod gerieten die Farm und das Familienunternehmen in Unordnung. Obwohl Rosalynn zunächst Einwände erhob, zog Carter mit seiner Familie zurück ins ländliche Georgia, damit er sich um seine Mutter kümmern und die Angelegenheiten der Familie übernehmen konnte. In Georgia belebte Carter die Familienfarm wieder und wurde in der Gemeindepolitik aktiv, gewann 1955 einen Sitz im Sumter County Board of Education und wurde schließlich dessen Vorsitzender.

Erfolge als Südstaatenpolitiker

Die 1950er Jahre waren eine Zeit großer Veränderungen im amerikanischen Süden. In dem wegweisenden Fall Brown gegen Board of Education aus dem Jahr 1954 ordnete der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten einstimmig die Aufhebung der Rassentrennung an öffentlichen Schulen an, und nach dieser Entscheidung forderten Bürgerrechtler lautstark ein Ende aller Formen der Rassendiskriminierung. Die Politik im ländlichen Süden spiegelte jedoch immer noch weitgehend die reaktionäre Rasseneinstellung des 'alten Südens' wider. Carter war der einzige Weiße in Plains, der sich weigerte, einer Segregationistengruppe namens White Citizens' Council beizutreten, und kurz darauf fand er an der Haustür seines Hauses ein Schild mit der Aufschrift: 'Coons and Carters go together.'

Erst mit dem Urteil des Obersten Gerichtshofs von 1962 in der Rechtssache Baker v. Carr, das verlangte, dass die Wahlbezirke so neu gezogen werden mussten, dass die Bevorzugung weißer Landwähler aufhörte, sah Carter eine Gelegenheit für einen „neuen Südstaatler“, wie er sich selbst betrachtete. politische Ämter zu gewinnen. Im selben Jahr kandidierte er für den Senat von Georgia gegen einen lokalen Geschäftsmann namens Homer Moore. Obwohl die erste Abstimmung zeigte, dass Moore die Wahl gewonnen hatte, war es offensichtlich, dass sein Sieg das Ergebnis eines weit verbreiteten Betrugs war. In einem Bezirk wurden 420 Stimmzettel abgegeben, obwohl nur 333 ausgegeben wurden. Carter legte gegen das Ergebnis Berufung ein und ein Richter in Georgia verwarf die betrügerischen Stimmen und erklärte Carter zum Sieger. Als Senator für zwei Amtszeiten erwarb sich Carter den Ruf eines harten und unabhängigen Politikers, der verschwenderische Ausgaben einschränkte und unerschütterlich die Bürgerrechte unterstützte.

Nachdem Carter 1966 kurz über eine Kandidatur für das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten nachgedacht hatte, entschied er sich stattdessen, für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren. Inmitten einer weißen Gegenreaktion auf die Bürgerrechtsbewegung gelang es Carters liberaler Kampagne jedoch nicht, in den Vorwahlen der Demokraten an Fahrt zu gewinnen, und er belegte einen entfernten dritten Platz. Der letztendliche Gewinner war Lester Maddox, ein glühender Anhänger der Rassentrennung, der die Türen seines Restaurants auf schändliche Weise verbarrikadiert und eine Axt geschwungen hatte, um schwarze Kunden abzuwehren.

Die Gouverneure waren nach georgischem Recht jedoch auf eine Amtszeit beschränkt, sodass Carter fast sofort damit begann, sich für die Gouverneurswahlen von 1970 zu positionieren. Diesmal führte Carter eine Kampagne durch, die sich speziell an die weißen Wähler auf dem Land richtete, die ihn 1966 als zu liberal abgelehnt hatten. Carter lehnte Busfahren als Methode zur Integration öffentlicher Schulen öffentlich ab, begrenzte öffentliche Auftritte mit schwarzen Führern und warb aktiv um die Unterstützung mehrerer bekannte Segregationisten, einschließlich Gouverneur Maddox. Er hat sein unerschütterliches Bekenntnis zu den Bürgerrechten so vollständig rückgängig gemacht, dass der Liberale Verfassungsjournal von Atlanta nannte ihn einen „ignoranten, rassistischen, rückständigen, ultrakonservativen, rothalsigen Erdnussbauern in Südgeorgien“. Trotzdem funktionierte die Strategie, und 1970 besiegte Carter Carl Sanders und wurde Gouverneur von Georgia.

Nach seiner Wahl zum Gouverneur kehrte Carter weitgehend zu den fortschrittlichen Werten zurück, die er zu Beginn seiner Karriere gefördert hatte. Er forderte öffentlich ein Ende der Segregation, erhöhte die Zahl der schwarzen Beamten in der Landesregierung um 25 Prozent und förderte die Reform von Bildung und Gefängnissen. Carters charakteristische Leistung als Gouverneur bestand darin, die enorme Staatsbürokratie zu einer schlanken und effizienten Maschine zu kürzen und zu rationalisieren. Carter zeigte jedoch Verachtung für die Feinheiten des politischen Anstands und entfremdete viele traditionelle demokratische Verbündete, mit denen er sonst vielleicht eng zusammengearbeitet hätte.

Auf der Nationalbühne

Immer zukunftsorientiert, beobachtete Carter sorgfältig die nationalen politischen Strömungen der 1970er Jahre. Nachdem der Liberale George McGovern von den Republikanern geschlagen wurde Richard Nixon Bei den Präsidentschaftswahlen von 1972 entschied Carter, dass die Demokraten 1976 eine Figur der Mitte brauchten, um die Präsidentschaft wiederzuerlangen. Als der Watergate-Skandal das amerikanische Vertrauen in die Politik Washingtons erschütterte, kam Carter weiter zu dem Schluss, dass der nächste Präsident ein Außenseiter sein müsste. Er dachte, er würde in beiden Punkten die Rechnung erfüllen.

Carter war 1976 einer von zehn Kandidaten für die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten, und anfangs war er wahrscheinlich der am wenigsten bekannte. In einer Zeit tiefer Frustration gegenüber etablierten Politikern erwies sich Carters Anonymität jedoch als Vorteil. Er setzte sich für zentristische Themen wie die Reduzierung der Verschwendung durch die Regierung, den Ausgleich des Haushalts und die Erhöhung der staatlichen Unterstützung für die Armen ein. Die Kernstücke von Carters Anziehungskraft waren jedoch sein Außenseiterstatus und seine Integrität. „Ich werde niemals lügen“, erklärte Carter berühmt. 'Ich werde nie ein kontroverses Thema vermeiden.' Ein weiterer seiner prägnanten Wahlkampfslogans war „A Leader, For a Change“. Diese Themen trafen auf das Gefühl der Wähler zu, von ihrer eigenen Regierung während des Watergate-Skandals betrogen worden zu sein.

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Carter sicherte sich die demokratische Nominierung, um den republikanischen Amtsinhaber herauszufordern Gerhard Ford , Nixons ehemaliger Vizepräsident, der die Präsidentschaft übernommen hatte, als Nixon nach Watergate zurücktrat. Obwohl Carter mit einem zweistelligen Vorsprung vor dem langweiligen Ford ins Rennen ging, machte er mehrere Ausrutscher, die die Umfragen einschränkten. Am prominentesten, in einem Interview mit Playboy , Carter gab zu, „in seinem Herzen“ Ehebruch begangen zu haben, und machte mehrere andere oberflächliche Bemerkungen über Sex und Untreue, die viele Wähler entfremdeten. Obwohl die Wahl viel knapper ausfiel als ursprünglich erwartet, gewann Carter dennoch und wurde der 39. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika.

Präsidentschaft

Carter übernahm die Präsidentschaft in einer Zeit erheblichen Optimismus und genoss zunächst himmelhohe Zustimmungswerte. Als Symbol für sein Engagement für eine neue Art von Führung stieg Carter nach seiner Antrittsrede aus seiner Limousine, um inmitten seiner Anhänger zum Weißen Haus zu gehen. Carters wichtigste innenpolitische Priorität betraf die Energiepolitik. Angesichts steigender Ölpreise und nach dem Ölembargo von 1973 hielt Carter es für unerlässlich, die Vereinigten Staaten von ihrer Abhängigkeit von ausländischem Öl zu befreien. Obwohl es Carter gelang, den ausländischen Ölverbrauch um acht Prozent zu senken und riesige Notvorräte an Öl und Erdgas anzulegen, trieb die iranische Revolution von 1979 die Ölpreise erneut in die Höhe und führte zu langen Schlangen an Tankstellen, was Carters Errungenschaften in den Schatten stellte.

Abkommen von Camp David

Im Mittelpunkt von Carters Außenpolitik stand das Versprechen, die Menschenrechte zu einem zentralen Anliegen in den Beziehungen der Vereinigten Staaten zu anderen Ländern zu machen. Aus Protest gegen die Menschenrechtsverletzungen dieser Regime setzte er die wirtschaftliche und militärische Hilfe für Chile, El Salvador und Nicaragua aus. Carters bemerkenswerteste außenpolitische Leistung war jedoch seine erfolgreiche Vermittlung des Camp-David-Abkommens zwischen Israel und Ägypten, das zu einem historischen Friedensvertrag führte, in dem sich Israel vom Sinai zurückzog und die beiden Seiten die Regierungen der anderen Seite offiziell anerkannten.

Trotz dieser bemerkenswerten Erfolge wurde Carters Präsidentschaft jedoch weithin als Fehlschlag angesehen. Er hatte sehr schlechte Beziehungen zum Kongress und zu den Medien, was seine Fähigkeit erstickte, Gesetze zu erlassen oder seine Politik effektiv zu kommunizieren. 1979 hielt Carter eine katastrophale Rede, die als „Vertrauenskrise“-Rede bezeichnet wurde, in der er die Schuld für die Probleme Amerikas anscheinend auf den schlechten Geist seiner Bevölkerung zu schieben schien. Mehrere außenpolitische Fehler trugen auch dazu bei, dass Carter die Präsidentschaft lockerte. Seine geheimen Verhandlungen zur Rückgabe des Panamakanals an Panama ließen viele Menschen glauben, er sei ein schwacher Führer, der den Kanal 'verschenkt' habe, ohne die notwendigen Vorkehrungen zur Verteidigung der Interessen der USA zu treffen.

Geiselkrise im Iran

Der wahrscheinlich größte Faktor für Carters sinkendes politisches Vermögen war jedoch die iranische Geiselkrise. Im November 1979 beschlagnahmten radikale iranische Studenten die Botschaft der Vereinigten Staaten in Teheran und nahmen 66 Amerikaner als Geiseln. Carters Versäumnis, die Freilassung der Geiseln auszuhandeln, gefolgt von einer verpfuschten Rettungsmission, ließ ihn wie einen impotenten Anführer aussehen, der von einer Gruppe radikaler Studenten ausmanövriert worden war. Die Geiseln wurden 444 Tage lang festgehalten, bevor sie am Tag von Carters Amtsaustritt endgültig freigelassen wurden.

Ronald Reagan , der ehemalige Schauspieler und Gouverneur von Kalifornien, forderte Carter 1980 für die Präsidentschaft heraus. Reagan führte einen reibungslosen und effektiven Wahlkampf und fragte die Wähler einfach: 'Geht es Ihnen besser als vor vier Jahren?' Die meisten waren es nicht; Reagan zerschmetterte Carter bei den Wahlen von 1980, die im Wesentlichen ein Referendum über eine gescheiterte Präsidentschaft waren. Als die New York Times formulierte: 'Am Wahltag war Mr. Carter das Thema.'

Humanitäres Erbe

Trotz einer weitgehend erfolglosen einjährigen Präsidentschaft rehabilitierte Carter später seinen Ruf durch seine humanitären Bemühungen, nachdem er das Weiße Haus verlassen hatte. Heute gilt er weithin als einer der größten Ex-Präsidenten der amerikanischen Geschichte.

Er hat intensiv mit Habitat for Humanity zusammengearbeitet und das Carter Presidential Center gegründet, um die Menschenrechte zu fördern und Leiden auf der ganzen Welt zu lindern. Insbesondere hat Carter als ehemaliger Präsident erfolgreich daran gearbeitet, gemeinschaftsbasierte Gesundheitssysteme in Afrika und Lateinamerika zu entwickeln, Wahlen in jungen Demokratien zu überwachen und den Frieden im Nahen Osten zu fördern.

2002 erhielt Carter den Friedensnobelpreis „für seinen jahrzehntelangen unermüdlichen Einsatz für friedliche Lösungen internationaler Konflikte, für die Förderung von Demokratie und Menschenrechten sowie für die Förderung der wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung“. Carter hat in den Jahren seit seiner Präsidentschaft auch viele Bücher geschrieben, darunter mehrere Memoiren, Unsere gefährdeten Werte: Amerikas moralische Krise (2006) und Palästina: Frieden statt Apartheid (2007).

Carter wird nicht als einer der erfolgreichsten Präsidenten Amerikas in die Geschichte eingehen. Aufgrund seiner unermüdlichen Arbeit sowohl vor als auch seit seiner Präsidentschaft zur Unterstützung von Gleichheit, Menschenrechten und der Linderung menschlichen Leidens wird Carter jedoch als einer der großen sozialen Aktivisten der Nation in die Geschichte eingehen.

Carter hielt seinen Nobelvortrag im Jahr 2002 und schloss mit Worten, die sowohl als seine Lebensaufgabe als auch als sein Aufruf zum Handeln für zukünftige Generationen angesehen werden können. „Das Band unserer gemeinsamen Menschlichkeit ist stärker als die Spaltung unserer Ängste und Vorurteile“, sagte er. „Gott gibt uns die Möglichkeit zu wählen. Wir können uns dafür entscheiden, Leiden zu lindern. Wir können uns dafür entscheiden, gemeinsam für den Frieden zu arbeiten. Wir können diese Änderungen vornehmen – und wir müssen.“

Den letzten Jahren

Am 12. August 2015 wurde Carter operiert, um eine Masse aus seiner Leber zu entfernen, und stellte fest, dass er Krebs hatte. In einer Erklärung sagte er: „Eine kürzlich durchgeführte Leberoperation hat ergeben, dass ich Krebs habe, der sich jetzt in anderen Teilen meines Körpers befindet. Ich werde meinen Zeitplan nach Bedarf ändern, damit ich mich einer Behandlung durch Ärzte bei Emory Healthcare unterziehen kann.“

Eine Woche später, am 20. August, hielt Carter eine Pressekonferenz ab, bei der er sagte, Ärzte hätten ein Melanom, „vier sehr kleine Flecken“, in seinem Gehirn gefunden. Er erklärte, dass er an diesem Tag mit der Bestrahlung beginnen würde und seinen vollen Terminkalender „ziemlich dramatisch“ ändern müsste.

„Ich fühle mich vollkommen wohl mit allem, was kommt“, sagte der ehemalige Präsident und fügte hinzu, dass er „ein wunderbares Leben“ geführt habe. „Jetzt fühle ich, dass es in Gottes Hand liegt.“

Anfang Dezember gab Carter offiziell bekannt, dass eine Untersuchung keine Spur der vier Hirnläsionen ergeben habe. Als er an die Arbeit zurückkehrte, fuhr er fort, Buch Nr. 32 abzuschleifen, Glaube: Eine Reise für alle , der über die Bedeutung der Spiritualität in seinem eigenen Leben und ihren Einfluss auf die Gestaltung der amerikanischen Geschichte nachdenkt.

Carter machte die Medienrunden, um für die Veröffentlichung des Buches Ende März 2018 zu werben, und diskutierte einige der politischen Themen des Tages, einschließlich Interviews, die von angeblichen Mätressen des Präsidenten geführt wurden Donald Trump . Er befasste sich auch mit dringenderen politischen Fragen, einschließlich der Bedeutung des Aufbaus engerer Beziehungen zu Nordkorea.

Am 21. März 2019 wurde Carter mit 94 Jahren und 172 Tagen der am längsten lebende US-Präsident und übertraf damit die von gesetzte Marke George H. W. Busch . Im Mai wurde bekannt, dass er sich nach einem Sturz und einem Hüftbruch einer Operation unterzogen hatte.