Joe Frazier

Wer war Joe Frazier?

Joe Frazier war vom 16. Februar 1970 bis zum 22. Januar 1973 Boxweltmeister im Schwergewicht, als ihn der große Boxer George Foreman besiegte. Frazier ist vielleicht am besten für sein zermürbendes 14-Runden-Match gegen ihn in Erinnerung geblieben Muhammad Ali auf den Philippinen, bekannt als Thrilla in Manila, den Ali durch TKO gewann. Frazier starb 2011 an Leberkrebs.

Frühe Jahre

Der Boxer Billy Joe Frazier wurde am 12. Januar 1944 in Beaufort, South Carolina, als jüngstes von 12 Kindern geboren. Seine Eltern, Rubin und Dolly Frazier, waren Teilpächter, daher hatte die Familie nie viel Geld. Mit 15 Jahren war Frazier, der zwei Jahre zuvor die Schule verlassen hatte, auf sich allein gestellt. Er zog nach New York City, um bei einem älteren Bruder zu leben und Arbeit zu finden. Es war jedoch schwer, eine Anstellung zu finden, und um Geld in die Tasche zu stecken, fing er an, Autos zu stehlen und sie an einen Schrottplatz in Brooklyn zu verkaufen.

Aber Frazier hegte Träume, etwas mit seinem Leben anzufangen. Viele dieser Träume drehten sich um das Boxen. Als kleiner Junge, zurück in South Carolina, hatte er davon geträumt, der nächste Joe Louis zu werden und Jutesäcke, die er mit Blättern und Moos gefüllt hatte, zu schlagen.

Im Norden ließ Fraziers Liebe zum Boxen nicht nach. Nach seinem Umzug nach Philadelphia fand Frazier Arbeit in einem Schlachthof, wo er routinemäßig Rinderseiten schlug, die in einem Kühlraum gelagert wurden. Diese Szene inspirierte später Sylvester Stallone für seinen Film von 1976, Felsig .

Aber erst 1961 betrat Frazier den Ring und begann tatsächlich zu boxen. Er war rau und undiszipliniert, aber sein ungeschliffenes Talent fiel Trainer Yank Durham auf.

Professionelle Karriere

Unter der Leitung von Durham, der Fraziers Schläge verkürzte und seinem verheerenden linken Haken mehr Kraft gab, fand der junge Boxer schnell Erfolg. Drei Jahre lang war er Mittelatlantischer Golden Gloves Champion und gewann die Goldmedaille bei den Olympischen Sommerspielen 1964 in Tokio.

Er wurde 1965 Profi und hatte in knapp einem Jahr einen 11:0-Rekord aufgestellt. Im März 1968 wurde er zum Schwergewichts-Champion gekrönt, ein Ergebnis, das teilweise darauf zurückzuführen war, dass Muhammad Ali im Jahr zuvor sein Schwergewichts-Titel aberkannt wurde, nachdem er sich geweigert hatte, einberufen zu werden.

1970 klagte Ali erfolgreich, um seine Boxlizenz zurückzubekommen, und bereitete damit die Bühne für das mit Spannung erwartete Matchup des Sports zwischen Frazier und Ali.

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Ali gegen Frazier

Während die beiden Kämpfer sich vielleicht respektiert haben, waren die beiden Männer eindeutig keine Freunde. Frazier schwärmte von dem lautstarken Ali, der ihn wiederholt einen „Gorilla“ und einen „Onkel Tom“ nannte. Jahre später hatte sich Fraziers Wut immer noch nicht abgekühlt: Nachdem er gesehen hatte, wie Ali, der gegen die Parkinson-Krankheit kämpfte, bei den Olympischen Sommerspielen 1996 in Atlanta die Flamme entzündete, sagte Frazier gegenüber Reportern, er hätte ihn gerne „hineingestoßen“.

Ihre erste Schlacht, genannt die „Kampf des Jahrhunderts“ fand am 8. März 1971 im New Yorker Madison Square Garden statt. Obwohl er leichter und kleiner als Ali war, stand Frazier vor einem ausverkauften Haus Frank Sinatra (für die das Spiel fotografiert wurde Leben Zeitschrift ) und Hubert Humphrey, zermürbten Ali. Frazier nahm den Kampf mit einer einstimmigen Entscheidung an und bescherte Ali seine erste professionelle Niederlage.

Der Sieg katapultierte Frazier zu vollwertigem Ruhm und Reichtum. Er kaufte eine 368 Hektar große Farm nicht weit von seinem Geburtsort und war der erste Afroamerikaner seit Reconstruction, der vor der Legislative von South Carolina sprach.

1974, Frazier, der im Jahr zuvor seinen Titel verloren hatte Georg Vormann Er stieg erneut gegen Ali in den Ring. Diesmal war es Ali, der als Sieger hervorging. Ihre letzte Schlacht fand 1975 auf den Philippinen statt. In Manila als Thrilla bezeichnet, wird er von einigen Boxhistorikern als der größte Kampf des Sports angesehen. Das Match dauerte 14 Runden mit Blutergüssen, bevor Frazier, der mit Sehproblemen zu kämpfen hatte, von seinem Trainer Eddie Futch daran gehindert wurde, in die Endrunde zu kommen.

Es war das „dem Sterben am nächsten liegende, was ich kenne“, sagte Ali später über den Kampf.

Letzte Jahre und Tod

1976, im Alter von 32 Jahren, ging Frazier in den Ruhestand. Er kehrte 1981 kurz in den Ring zurück, zog sich aber nach nur einem Kampf schnell wieder und endgültig zurück.

In seinen Jahren nach dem Boxen leitete er die Karriere seines ältesten Sohnes Marvis, eines Schwergewichts. Seine Tochter Jacqui Frazier-Lyde begann ebenfalls mit dem Boxen und kämpfte schließlich gegen Alis Tochter Leila Ali | in einem Kampf namens Ali-Frazier IV. Ali ging als Sieger hervor.

Insgesamt hatte Frazier 11 Kinder; Söhne Marvis, Hector, Joseph Rubin, Joseph Jordan, Brandon Marcus und Derek Dennis und Töchter Jacqui, Weatta, Jo-Netta, Renae und Natasha. Er und seine Frau Florence Smith ließen sich 1985 scheiden. Frazier blieb bis zu seinem Tod mit seiner vierzigjährigen Freundin Denise Menz zusammen.

Im September 2011 wurde bei Frazier Leberkrebs diagnostiziert. Die Krankheit breitete sich schnell aus und er war bald in Hospizpflege. Er starb am 7. November 2011 in seinem Haus in Philadelphia.