John F. Kennedy

Wer war John F. Kennedy?

John F. Kennedy diente sowohl im US-Repräsentantenhaus als auch im US-Senat, bevor er 1961 der 35. Präsident wurde. Als Präsident sah sich Kennedy einer Reihe von Auslandskrisen gegenüber, insbesondere in Kuba und Berlin, konnte sich jedoch Erfolge wie den Atomtest sichern -Verbotsvertrag und die Allianz für den Fortschritt. Am 22. November 1963 wurde Kennedy ermordet, als er in einer Autokolonne in Dallas, Texas, fuhr.

Frühen Lebensjahren

Kennedy wurde am 29. Mai 1917 in Brookline, Massachusetts, geboren. Sowohl die Fitzgeralds als auch die Kennedys waren wohlhabende und prominente irisch-katholische Bostoner Familien. Kennedys Großvater väterlicherseits, P.J. Kennedy, war ein wohlhabender Bankier und Spirituosenhändler, und sein Großvater mütterlicherseits, John E. Fitzgerald, mit dem Spitznamen „Honey Fitz“, war ein erfahrener Politiker, der als Kongressabgeordneter und als Bürgermeister von Boston diente. Kennedys Mutter, Rose Elizabeth Fitzgerald , war eine Bostoner Debütantin, und sein Vater, Joseph Kennedy sen. , war ein erfolgreicher Bankier, der nach dem Ersten Weltkrieg ein Vermögen an der Börse machte. Joe Kennedy Sr. schlug eine Regierungskarriere als Vorsitzender der Securities and Exchange Commission und als Botschafter in Großbritannien ein.

John mit dem Spitznamen „Jack“ war der zweitälteste einer Gruppe von neun außergewöhnlichen Geschwistern. Zu seinen Brüdern und Schwestern gehören Eunice, die Gründerin der Special Olympics; Robert , ein US-Justizminister und Ted , einer der mächtigsten Senatoren in der amerikanischen Geschichte. Die Kennedy-Kinder blieben ihr ganzes Leben lang eng verbunden und unterstützten sich gegenseitig.

Joseph und Rose verschmähten die Welt der Bostoner Prominenten, in die sie hineingeboren worden waren, weitgehend, um sich stattdessen auf die Bildung ihrer Kinder zu konzentrieren. Insbesondere Joe Sr. war besessen von jedem Detail im Leben seiner Kinder, eine Seltenheit für einen Vater zu dieser Zeit. Wie ein Freund der Familie bemerkte: „Die meisten Väter waren damals einfach nicht so interessiert daran, was ihre Kinder taten. Aber Joe Kennedy wusste die ganze Zeit, was seine Kinder vorhatten.“ Joe Sr. hatte große Erwartungen an seine Kinder und er bemühte sich, ihnen ein starkes Wettkampffeuer und den Glauben zu vermitteln, dass Gewinnen alles ist. Er meldete seine Kinder bei Schwimm- und Segelwettbewerben an und tadelte sie dafür, dass sie alles andere als den ersten Platz belegten. Johns Schwester Eunice erinnerte sich später: „Ich war vierundzwanzig, bevor ich wusste, dass ich nicht jeden Tag etwas gewinnen musste.“ John glaubte an die Philosophie seines Vaters, dass Gewinnen alles war. „Er hasst es, bei irgendetwas zu verlieren“, sagte Eunice. „Das ist das einzige, worüber Jack wirklich emotional wird – wenn er verliert.“

Ausbildung

Trotz der ständigen Zurechtweisungen seines Vaters war der junge Kennedy ein armer Schüler und ein schelmischer Junge. Er besuchte ein katholisches Jungeninternat namens Canterbury in Connecticut, wo er in Englisch und Geschichte, den Fächern, die ihm Spaß machten, hervorragende Leistungen erbrachte, aber Latein, an dem er kein Interesse hatte, beinahe durchfallen ließ. Trotz seiner schlechten Noten ging Kennedy weiter zu Choate, einer Elite-Vorbereitungsschule in Connecticut. Obwohl er offensichtlich brillant war – was durch die außergewöhnliche Nachdenklichkeit und Nuance seiner Arbeit bei den seltenen Gelegenheiten, in denen er sich engagierte, bewiesen wurde – blieb Kennedy bestenfalls ein mittelmäßiger Schüler, der Sport, Mädchen und Schabernack der Hausarbeit vorzog.

Sein Vater schrieb ihm zur Ermutigung: „Wenn ich nicht wirklich das Gefühl hätte, dass Sie die Güter hätten, wäre ich in meiner Haltung gegenüber Ihren Fehlern sehr wohltätig … Ich erwarte nicht zu viel und ich werde nicht enttäuscht sein, wenn Sie entpuppen sich nicht als echtes Genie, aber ich denke, Sie können mit gutem Urteilsvermögen und Verständnis ein wirklich wertvoller Bürger sein. Tatsächlich war Kennedy in der High School sehr buchstäblich und las unaufhörlich, aber nicht die Bücher, die ihm seine Lehrer zuwiesen. Auch er war in seiner Kindheit und Jugend chronisch krank; Er litt an schweren Erkältungen, Grippe, Scharlach und noch schwereren, nicht diagnostizierten Krankheiten, die ihn zwangen, monatelang die Schule zu versäumen und ihn gelegentlich an den Rand des Todes brachten.

Nach seinem Abschluss in Choate und einem Semester in Princeton wechselte Kennedy 1936 an die Harvard University. Dort wiederholte er sein bis dahin etabliertes akademisches Muster, wobei er sich gelegentlich in den Vorlesungen auszeichnete, die ihm Spaß machten, sich aber aufgrund der allgegenwärtigen Ablenkungen als nur ein durchschnittlicher Student erwies Sport und Frauen. Gutaussehend, charmant und mit einem strahlenden Lächeln gesegnet, war Kennedy bei seinen Klassenkameraden in Harvard unglaublich beliebt. Sein Freund Lem Billings erinnerte sich: 'Jack war lustiger als jeder andere, den ich je gekannt habe, und ich denke, die meisten Leute, die ihn kannten, dachten genauso über ihn.' Kennedy war auch ein unverbesserlicher Frauenheld. Während seines zweiten Jahres schrieb er an Billings: „Ich kann jetzt so oft und so frei wie ich will Schwanz bekommen, was ein Schritt in die richtige Richtung ist.“

Trotzdem wurde Kennedy als Oberschüler endlich ernst mit seinem Studium und begann, sein Potenzial zu erkennen. Sein Vater war zum Botschafter in Großbritannien ernannt worden, und bei einem längeren Besuch im Jahr 1939 beschloss Kennedy, zu recherchieren und eine Abschlussarbeit darüber zu schreiben, warum Großbritannien so unvorbereitet war, Deutschland zu bekämpfen Zweiter Weltkrieg . Als scharfsinnige Analyse des Scheiterns Großbritanniens bei der Bewältigung der Herausforderung durch die Nazis wurde das Papier so gut aufgenommen, dass es nach Kennedys Abschluss 1940 als Buch veröffentlicht wurde. Warum England schlief , verkauft mehr als 80.000 Exemplare. Kennedys Vater schickte ihm nach der Veröffentlichung des Buches ein Kabeltelegramm: „Zwei Dinge, die ich immer über dich wusste, erstens, dass du schlau bist, zweitens, dass du ein toller Typ bist, der Papa liebt.“

US Navy-Dienst

Kurz nach seinem Abschluss in Harvard trat Kennedy der US Navy bei und wurde beauftragt, ein Patrouillen-Torpedoboot im Südpazifik zu befehligen. Am 2. August 1943 wurde sein Boot, PT-109 , wurde von einem japanischen Kriegsschiff gerammt und in zwei Teile gespalten. Zwei Matrosen starben und Kennedy verletzte sich schwer am Rücken. Kennedy zog einen anderen verwundeten Seemann am Riemen seiner Schwimmweste und führte die Überlebenden zu einer nahe gelegenen Insel, wo sie sechs Tage später gerettet wurden. Der Vorfall brachte ihm die Navy and Marine Corps Medal für „extrem heldenhaftes Verhalten“ und ein Purple Heart für die erlittenen Verletzungen ein.

Kennedys älterer Bruder Joe Jr., der ebenfalls zur Marine gegangen war, hatte jedoch nicht so viel Glück. Als Pilot starb er, als sein Flugzeug im August 1944 explodierte. Joseph Kennedy Jr., gutaussehend, sportlich, intelligent und ehrgeizig, war von seinem Vater als derjenige unter seinen Kindern ausgemacht worden, der eines Tages Präsident der Vereinigten Staaten werden würde. Nach dem Tod von Joe Jr. nahm Kennedy die Hoffnungen und Bestrebungen seiner Familie für seinen älteren Bruder auf sich.

Nach seiner Entlassung aus der Marine arbeitete Kennedy kurz als Reporter für Hearst Newspapers. Dann entschied er sich 1946 im Alter von 29 Jahren, für das US-Repräsentantenhaus aus einem Arbeiterviertel von Boston zu kandidieren, ein Sitz, der vom Demokraten James Michael Curly frei wurde. Gestärkt durch seinen Status als Kriegsheld, seine familiären Verbindungen und das Geld seines Vaters gewann Kennedy die Wahl mit Leichtigkeit. Doch nach dem Ruhm und der Aufregung, sein erstes Buch zu veröffentlichen und im Zweiten Weltkrieg zu dienen, fand Kennedy seine Arbeit im Kongress unglaublich langweilig. Trotz dreier Amtszeiten von 1946 bis 1952 blieb Kennedy frustriert über das, was er als erstickende Regeln und Verfahren ansah, die einen jungen, unerfahrenen Vertreter daran hinderten, etwas zu bewirken. „Wir waren nur Würmer im Haus“, erinnerte er sich später. 'Uns hat bundesweit niemand Beachtung geschenkt.'

Kongressabgeordneter und Senator

Im Jahr 1952 forderte Kennedy den amtierenden Republikaner Henry Cabot Lodge um seinen Sitz im US-Senat heraus, um mehr Einfluss und eine größere Plattform zu erlangen. Wieder einmal unterstützt von den enormen finanziellen Ressourcen seines Vaters, stellte Kennedy seinen jüngeren Bruder Robert als seinen Wahlkampfleiter ein. Robert Kennedy stellte zusammen, was ein Journalist als „die methodischste, wissenschaftlichste, ausführlichste, komplizierteste, disziplinierteste und am reibungslosesten funktionierende landesweite Kampagne in der Geschichte von Massachusetts – und möglicherweise auch anderswo“ bezeichnete. In einem Wahljahr, in dem die Republikaner die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses erlangten, errang Kennedy dennoch einen knappen Sieg, der ihm beträchtlichen Einfluss innerhalb der Demokratischen Partei verschaffte. Ausschlaggebend für Kennedys Sieg war laut einem seiner Mitarbeiter seine Persönlichkeit: „Er war die neue Art von politischer Persönlichkeit, nach der die Menschen in diesem Jahr gesucht hatten, würdevoll und vornehm und gebildet und intelligent, ohne den Hauch überlegener Herablassung .'

Kurz nach seiner Wahl traf Kennedy eine schöne junge Frau namens Jaqueline Bouvier bei einer Dinnerparty und, wie er selbst sagt, 'beugte sich über den Spargel und bat sie um ein Date.' Sie heirateten am 12. September 1953. John und Jackie hatten drei Kinder: Caroline , John jr. und Patrick Kennedy.

Kennedy litt während seiner Karriere im Senat weiterhin an häufigen Krankheiten. Während er sich von einer Operation erholte, schrieb er ein weiteres Buch, in dem er acht Senatoren porträtierte, die mutige, aber unpopuläre Positionen bezogen hatten. Profile in Mut gewann 1957 den Pulitzer-Preis für Biografie, und Kennedy bleibt der einzige amerikanische Präsident, der einen Pulitzer-Preis erhielt.

Präsidentschaftskandidat und Präsidentschaft

Kennedys achtjährige Karriere im Senat war relativ unauffällig. Gelangweilt von den Massachusetts-spezifischen Themen, mit denen er einen Großteil seiner Zeit verbringen musste, fühlte sich Kennedy mehr von den internationalen Herausforderungen angezogen, die durch das wachsende Atomwaffenarsenal der Sowjetunion und den Kampf des Kalten Krieges um die Herzen und Köpfe der Nationen der Dritten Welt gestellt wurden. 1956 wurde Kennedy fast zum Vizekandidaten des demokratischen Präsidentschaftskandidaten Adlai Stevenson gewählt, wurde aber letztendlich für Estes Kefauver aus Tennessee übergangen. Vier Jahre später beschloss Kennedy, für das Präsidentenamt zu kandidieren.

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In den Vorwahlen der Demokraten von 1960 überlistete Kennedy seinen Hauptgegner, Hubert Humphrey, mit überlegener Organisation und finanziellen Mitteln. Auswahl des Mehrheitsführers im Senat Lyndon B. Johnson Als sein Laufkamerad stand Kennedy dem Vizepräsidenten gegenüber Richard Nixon bei der Bundestagswahl. Die Wahl drehte sich größtenteils um eine Reihe nationaler Fernsehdebatten, in denen Kennedy Nixon, einen erfahrenen und erfahrenen Debattierer, besiegte, indem er im Gegensatz zu seinem bleichen und angespannten Gegner entspannt, gesund und energisch erschien. Am 8. November 1960 besiegte Kennedy Nixon hauchdünn und wurde der 35. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika.

Kennedys Wahl war in mehrfacher Hinsicht historisch. Im Alter von 43 Jahren war er der zweitjüngste amerikanische Präsident in der Geschichte, an zweiter Stelle nach Theodore Roosevelt , der das Amt mit 42 Jahren antrat. Er war auch der erste katholische Präsident und der erste Präsident, der im 20. Jahrhundert geboren wurde. Mit seiner legendären Antrittsrede am 20. Januar 1961 versuchte Kennedy, alle Amerikaner zu einer aktiveren Bürgerschaft zu inspirieren. „Frag nicht, was dein Land für dich tun kann“, sagte er. „Fragen Sie, was Sie für Ihr Land tun können.“

Auswärtige Angelegenheiten

Kennedys größte Errungenschaften während seiner kurzen Amtszeit als Präsident ereigneten sich im Bereich der Außenpolitik. Kennedy nutzte den Geist des Aktivismus, den er entfacht hatte, und erschuf die Friedenstruppen per Exekutivverordnung im Jahr 1961. Bis zum Ende des Jahrhunderts würden über 170.000 Freiwillige des Peace Corps in 135 Ländern dienen. Ebenfalls 1961 schuf Kennedy die Bündnis für Fortschritt stärkere Wirtschaftsbeziehungen mit Lateinamerika zu fördern, in der Hoffnung, die Armut zu lindern und die Ausbreitung des Kommunismus in der Region zu vereiteln.

Kennedy präsidierte auch eine Reihe internationaler Krisen. Am 15. April 1961 autorisierte er eine verdeckte Mission zum Sturz des linken kubanischen Führers Fidel Castro mit einer Gruppe von 1.500 von der CIA ausgebildeten kubanischen Flüchtlingen. Bekannt als Invasion in der Schweinebucht , erwies sich die Mission als absoluter Fehlschlag, was Kennedy in große Verlegenheit brachte.

Im August 1961, um massive Auswanderungswellen aus der sowjetisch dominierten DDR in die mit den USA verbündete Bundesrepublik Deutschland über das geteilte Berlin einzudämmen, Nikita Chruschtschow befahl den Bau der Berliner Mauer , das zum wichtigsten Symbol des Kalten Krieges wurde.

Die größte Krise der Kennedy-Administration war jedoch die Kubakrise Oktober 1962. Als Kennedy entdeckte, dass die Sowjetunion ballistische Atomraketen nach Kuba geschickt hatte, blockierte er die Insel und gelobte, die Vereinigten Staaten um jeden Preis zu verteidigen. Nach mehreren der angespanntesten Tage der Geschichte, in denen die Welt am Rande der nuklearen Vernichtung zu stehen schien, stimmte die Sowjetunion zu, die Raketen abzuziehen, als Gegenleistung für Kennedys Versprechen, nicht in Kuba einzumarschieren und amerikanische Raketen aus der Türkei abzuziehen. Acht Monate später, im Juni 1963, verhandelte Kennedy erfolgreich Vertrag über das Verbot von Nuklearversuchen mit Großbritannien und der Sowjetunion, um die Spannungen im Kalten Krieg abzubauen. Es war eine seiner stolzesten Errungenschaften.

Innenpolitik

Die Bilanz von Präsident Kennedy in der Innenpolitik war ziemlich gemischt. Er trat sein Amt mitten in einer Rezession an und schlug umfassende Einkommenssteuersenkungen, eine Anhebung des Mindestlohns und die Einführung neuer Sozialprogramme zur Verbesserung von Bildung, Gesundheitsversorgung und Nahverkehr vor. Allerdings, behindert durch lauwarme Beziehungen zum Kongress, erreichte Kennedy nur einen Teil seiner Agenda: eine bescheidene Erhöhung des Mindestlohns und verwässerte Steuersenkungen.

Die umstrittenste innenpolitische Frage von Kennedys Präsidentschaft war Bürgerrechte . Kennedy wurde von den Süddemokraten im Kongress, die sich entschieden gegen die Bürgerrechte für schwarze Bürger aussprachen, eingeschränkt und bot zu Beginn seiner Amtszeit nur lauwarme Unterstützung für Bürgerrechtsreformen an.

Trotzdem schickte Kennedy im September 1962 seinen Bruder, Generalstaatsanwalt Robert Kennedy, nach Mississippi, um die Nationalgarde und Bundesmarschälle einzusetzen, um Bürgerrechtler zu eskortieren und zu verteidigen James Meredith als er der erste schwarze Student wurde, der sich am 1. Oktober 1962 an der University of Mississippi einschrieb. Gegen Ende des Jahres 1963, im Gefolge des Marsches auf Washington und Martin Luther King jr. 's 'I Had a Dream'-Rede schickte Kennedy schließlich ein Bürgerrechtsgesetz an den Kongress. Als einer der letzten Akte seiner Präsidentschaft und seines Lebens wurde Kennedys Gesetzentwurf schließlich 1964 als wegweisendes Bürgerrechtsgesetz verabschiedet.

Ermordung

Am 21. November 1963 flog Präsident Kennedy zu einem Wahlkampfauftritt nach Fort Worth, Texas. Am nächsten Tag, dem 22. November, fuhr Kennedy zusammen mit seiner Frau und dem Gouverneur von Texas, John Connally, in einem Lincoln Continental Cabrio durch die jubelnde Menge in der Innenstadt von Dallas. Aus einem Fenster im Obergeschoss des Texas School Book Depository-Gebäudes nannte ein 24-jähriger Lagerarbeiter Lee Harvey Oswald , ein ehemaliger Marinesoldat mit sowjetischen Sympathien, schoss auf das Auto und traf den Präsidenten zweimal. Kennedy starb kurz darauf im Alter von 46 Jahren im Parkland Memorial Hospital.

Ein Nachtclubbesitzer aus Dallas namens Jack Ruby ermordete Oswald Tage später, während er zwischen den Gefängnissen verlegt wurde. Der Tod von Präsident Kennedy war eine unsägliche nationale Tragödie, und bis heute erinnern sich viele Menschen mit beunruhigender Lebhaftigkeit an den genauen Moment, als sie von seinem Tod erfuhren. Während seit Kennedys Ermordung Verschwörungstheorien im Umlauf sind, bleibt die offizielle Version der Ereignisse die plausibelste: Oswald handelte allein.

Für wenige ehemalige Präsidenten ist die Dichotomie zwischen öffentlicher und wissenschaftlicher Meinung so groß. Für die amerikanische Öffentlichkeit und seine ersten Historiker ist Kennedy ein Held – ein visionärer Politiker, der ohne seinen frühen Tod die politischen und sozialen Unruhen der späten 1960er hätte abwenden können. In öffentlichen Meinungsumfragen rangiert Kennedy konsequent mit Thomas Jefferson und Abraham Lincoln als einer der beliebtesten amerikanischen Präsidenten aller Zeiten. Viele neuere Kennedy-Gelehrte kritisieren diese Ausgießung der Verehrung und verspotten Kennedys Frauenliebe und den Mangel an persönlicher Moral und argumentieren, dass er als Führer mehr Stil als Substanz habe.

Am Ende kann niemand wirklich wissen, welche Art von Präsident Kennedy geworden wäre oder welchen anderen Verlauf die Geschichte genommen hätte, wenn er bis ins hohe Alter gelebt hätte. Als Historiker Arthur Schlesinger Jr. schrieb , es sei „als ob Lincoln sechs Monate nach Gettysburg oder getötet worden wäre Franklin D. Roosevelt Ende 1935 oder Truman vor dem Marshall-Plan.“ Das nachhaltigste Bild von Kennedys Präsidentschaft und von seinem ganzen Leben ist das von Camelot, dem idyllischen Schloss des legendären King Arthur. Wie seine Frau Jackie Kennedy nach seinem Tod sagte , 'Es wird wieder großartige Präsidenten geben, und die Johnsons sind wunderbar, sie waren wunderbar zu mir – aber es wird nie wieder einen anderen Camelot geben.'

Veröffentlichung von Attentatsdokumenten

Am 26. Oktober 2017, Präsident Donald Trump ordnete die Veröffentlichung von 2.800 Aufzeichnungen im Zusammenhang mit der Ermordung Kennedys an. Der Umzug erfolgte nach Ablauf einer 25-jährigen Wartezeit, die 1992 gesetzlich unterzeichnet wurde und die Freigabe der Dokumente erlaubte, sofern dies den Geheimdiensten, Militäroperationen oder Außenbeziehungen nicht schadete.

Trumps Freigabe der Dokumente erfolgte am letzten Tag, an dem ihm dies gesetzlich erlaubt war. Er gab jedoch nicht alle Dokumente frei, da sich Beamte des FBI, der CIA und anderer Behörden erfolgreich für die Möglichkeit eingesetzt hatten, besonders sensibles Material weitere 180 Tage lang zu überprüfen.