Queen Elizabeth II und die Astronauten von Apollo 11 hatten nach der Mondlandung eine unangenehme Begegnung
Die Sowjetunion war das erste Land, das einen Menschen in den Weltraum schickte, aber die Vereinigten Staaten gewannen den Wettlauf zum Mond, als es soweit war Apollo 11 Mondlandefähre landete dort am 20. Juli 1969 und Neil Armstrong und Buzz Aldrin ging auf der Mondoberfläche. Dieser folgenreiche Erfolg begeisterte weltweit rund 600 Millionen Fernsehzuschauer. Nach Armstrong, Aldrin und anderen Astronauten Michael Collins (der das Kommandomodul geflogen hatte, anstatt sich der Mondlandung anzuschließen) zur Erde zurückkehrten, begaben sie sich im Laufe von 38 Tagen auf eine Goodwill-Tour durch 24 Länder. Ein Stopp war am Buckingham Palace, wo die Astronauten begrüßt wurden Königin Elizabeth die zweite und andere Mitglieder der königlichen Familie.
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Das Weiße Haus wollte die Astronauten ihren Verbündeten und der Presse präsentieren
Nachdem die Astronauten von Apollo 11 am 24. Juli 1969 wieder auf die Erde gelandet waren, mussten sie drei Wochen in Quarantäne verbringen, nur für den Fall, dass sie irgendwelche Mondkrankheiten in sich trugen. Nach der Reisefreigabe galt als nächster Schritt eine feierliche Tour rund um den Globus. Das Nixon Das Weiße Haus, das die Kontrolle über die Reisearrangements übernommen hatte, wollte eine optimierte Reiseroute, um Verbündete zu belohnen und eine positive Berichterstattung in der Presse zu erhalten.
Am 29. September 1969 starteten die Astronauten Armstrong, Aldrin und Collins zusammen mit ihren Frauen und Beamten der NASA und des Außenministeriums in einem Präsidentenjet, um die Weltreise zu beginnen. Die Gruppe traf am 14. Oktober in England ein und begab sich zur US-Botschaft. Sie interagierten mit jubelnden Menschenmassen, bevor sie zum Buckingham Palace gingen, um Königin Elizabeth II. Prinz Philipp und ihre Kinder Prinzessin Anne , Prinz Andreas , und Prinz Edward.
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Der königliche Besuch verlief nicht reibungslos
Armstrong, Aldrin und Collins konnten genug Zeit mit der Königin verbringen, um ihr Wissen über das Weltraumprogramm zu schätzen. Leider war die Monarchin möglicherweise weniger beeindruckt von ihren amerikanischen Besuchern. Am Tag ihres Besuchs litt Armstrong an einer Erkältung, die ihn so krank gemacht hatte, dass er erwogen hatte, die königliche Begegnung zu überspringen, um sich auszuruhen. Aber seiner Frau war diese Idee egal gewesen. „Sie sagte mir, wenn ich einbalsamiert werden müsste, würden wir zum Palast gehen. Sie wollte den Ort sehen.“ Armstrong würde später erzählen .
Armstrong hörte auf seine Frau und machte sich auf den Weg zum Buckingham Palace. Aber als er versuchte, der Königin für ihre Gastfreundschaft zu danken, brachte ihn seine Erkältung dazu, sie anzuhusten. Ein Versuch, sich für sein Verhalten zu entschuldigen, führte nur zu einem weiteren Hustenanfall. Angeblich , antwortete die Königin, indem sie ihre Hände in gespielter Kapitulation hob. Die Begegnung war für sie so denkwürdig, dass sie, als sie einige Wochen später einen Armstrong-Bekannten traf, sich nach dem Gesundheitszustand des Astronauten erkundigte.
Doch Armstrong war an diesem Tag nicht der einzige unbeholfene Besucher im Palast. 2016, Das verriet Aldrin auf Twitter : „Mike Collins wäre beinahe die Treppe heruntergefallen, als er versuchte, Königin Elizabeth II. nicht den Rücken zu kehren.“
Vor der Mondlandung stimmte die Königin widerwillig zu, eine Nachricht zu senden, die auf dem Mond hinterlassen werden sollte
Vor dem Abflug von Apollo 11 hatte die NASA Führungskräfte aus 73 Ländern gebeten, Botschaften für die Mission zu teilen. Diese wurden verkleinert und dann auf eine Scheibe geätzt, die auf dem Mond zurückgelassen wurde. Königin Elizabeth sprach die Worte aus: „Im Namen des britischen Volkes verehre ich die Fähigkeiten und den Mut, die den Menschen zum Mond gebracht haben. Möge dieses Unterfangen das Wissen und das Wohlergehen der Menschheit steigern.“
Fünf Jahrzehnte später, die Öffentlichkeit erfuhr Die Königin hatte der Bitte der NASA nur widerwillig entsprochen. Ihre damalige Privatsekretärin hatte bemerkt: „Ihre Majestät stimmt zu, dass diese Idee eine Spielerei ist und es nicht die Art von Dingen ist, die sie gerne tut, aber sie würde sicherlich nicht mürrisch erscheinen wollen, indem sie eine Einladung ablehnt, die so offensichtlich gut ist – gewollt.'
Die Astronauten von Apollo 11 und ihre Betreuer wären sich des Mangels an Enthusiasmus der Königin nicht bewusst gewesen. Daher würdigten sie ihren Besuch, indem sie ihr eine gerahmte Tafel überreichten, die eine Nachbildung der Scheibe und ihrer Botschaften enthielt.
Ihr Interesse am Weltraum ging über die Crew von Apollo 11 hinaus
Der kalte Krieg zwischen der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten bedeutete, dass die Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und dem kommunistischen Land schwierig sein könnten, aber Königin Elizabeth gelang es dennoch, einige sowjetische Raumfahrer zu treffen. Im Juli 1961 kam Juri Gagarin, der erste Mensch im Weltraum, nach Großbritannien. Er erwies sich als so beliebter Gast, dass eine Audienz bei der Königin zu seinem Reiseplan hinzugefügt wurde. Und 1964 begrüßte Elizabeth Walentina Tereschkowa , die die erste Frau im All gewesen war, zum Buckingham Palace.
Vor dem Besuch der Astronauten von Apollo 11 hatte Elizabeth auch mit einem Astronauten von Apollo 8 interagiert, der Mission, die zuerst den Mond umkreiste. Und nach ihrer Begegnung mit Apollo 11 widmete die Königin weiterhin dem US-Weltraumprogramm ihre Aufmerksamkeit. Als Apollo 12 im November 1969 zum Mond zurückkehrte, stand sie früh auf, um sich die Berichterstattung im Fernsehen anzusehen.
Jedoch, nach Sally Bedell Smiths Biographie von Elizabeth , die Königin wurde von der Reise von Apollo 12 nicht vollständig mitgerissen. Sie stimmte mit einem Künstler überein, der ihr Porträt malte, dass 'es uns zwar mit Staunen und Bewunderung erfüllte, uns aber nicht emotional bewegte'. Vielleicht werden, wenn man Königin ist, die Sorgen um die Krone und das Land selbst die beeindruckendsten außerirdischen Unternehmungen überwiegen.
