Suzanne Somers wurde von „Three’s Company“ gefeuert, weil sie gleiches Entgelt forderte

Jede Folge von Die Gesellschaft von Drei drehte sich um ein Missverständnis, aber Suzanne Somers plötzlicher Abschied von der Show war eine echte Diskrepanz, die die Führungskräfte des Netzwerks nicht beheben wollten.

Wenn die Sitcom debütierte am 15. März 1977 , es war eine Show in der Zwischensaison mit nur sechs Folgen, aber die liebenswerte Dynamik zwischen den drei Mitbewohnern des Titels – Johann Ritter als Jack Tripper, Joyce DeWitt als Janet Wood und Somers als Chrissy Snow – wurde schnell zu einer Hauptstütze der Nielsen Top 10 Shows. Die fiktiven komödiantischen Possen in Wohnung 201 katapultierten die jungen Stars auch in den wahren Ruhm, wobei Somers die Titelseiten zahlreicher Zeitschriften zierten.

1980 war die Schauspielerin scheinbar an der Spitze ihres Spiels und sie kannte ihren Wert. Als es Zeit für Vertragsverhandlungen war, legte sie eine angemessene Schwelle fest – das Äquivalent zu ihren männlichen Kollegen. Was sie nicht erwartet hatte, war, arbeitslos zu gehen.

„Die Antwort der Show war: ‚Wer glaubst du, dass du bist?‘“, sagte die Schauspielerin Personen . „Sie sagten: ‚John Ritter ist der Star.‘“

Die Männer verdienten fünfmal so viel wie die Frauen

Als Somers sich zum ersten Mal bei der Show anmeldete, stimmte sie a zu $ 3.500 pro Woche Gehalt um die quirlige Chrissy zu spielen. Als die Show an Fahrt gewann, stieg ihr Gehalt und bald verdiente sie 30.000 Dollar pro Woche.

„Ich hatte die höchste Bevölkerungszahl aller Frauen im Fernsehen zwischen 18 und 49“, sagte sie in einem Interview für die Akademie der Künste und Wissenschaften des Fernsehens in 2009.

Mit einem besseren Branchenverständnis als zu Beginn ging sie in die Vertragsverhandlungen für die fünfte Staffel mit Blick auf gleiche Bezahlung. „Ich schaue mich um und denke: ‚Warum verdienen all die Männer … das Zehnfache?“ fragte sie. Ihre Co-Stars, Ritter und DeWitt, hatten bereits ihre Verträge abgeschlossen, also gab sie ihnen einen Hinweis, dass sie stark werden würde.

„Ich sage zu John und Joyce … ‚Ich werde um viel Geld und einen Teil des Backends bitten und wenn ihr zwei mich unterstützt… werden wir alle es bekommen, also werde ich der Sündenbock sein, ' Sie fuhr fort.

Also verhandelte ihr Ehemann, der ehemalige Fernsehproduzent Alan Hamel, für sie und verlangte 150.000 Dollar pro Woche, was dem Durchschnitt entsprach, den Männer zu dieser Zeit im Fernsehen verdienten, und dem, was ihr Co-Star Ritter verdiente. (Sie sagt, sie habe es zu der Zeit nicht gewusst, als Ritter mehr gemacht habe, da die drei eine Favoured-Nations-Klausel hatten.)

Die Verhandlungen einer anderen Show beeinflussten das Ergebnis

Bevor er an diesem Morgen zu dem Treffen ging, erkundigte sich Hamel erneut bei Somers und stellte die Hypothese auf, dass alles „aus dem Wasser blasen“ könnte. „Ich sagte: ‚Sie werden Chrissy nicht los‘“, erinnerte sie sich im Academy-Interview.

Was Somers und Hamel damals nicht wussten, war, dass die ABC-Führungskräfte ihre Geldbeutel besonders festhielten, da sie gerade einen Deal mit den Stars von abgeschlossen hatten Laverne & Shirley , Penny Marshall und Cindy Williams – und bezahlten den beiden Frauen mehr, als sie gehofft hatten.

„ Laverne & Shirley hatte gerade einen Monsterdeal ausgehandelt, und danach beschlossen sie, ein Exempel an weiblichen Schauspielerinnen zu statuieren, damit keine andere Frau dafür bezahlt werden würde, was Männer machen“, sagte Hamel Personen .

In einer Zeit ohne Handys wartete Somers ängstlich zu Hause. „Also höre ich, wie sich die Haustür öffnet, und ich kann an der Art und Weise, wie sich die Tür schließt, und dem Geräusch seiner Füße, die die Treppe hinaufgehen, erkennen, dass das nicht gut ist“, erinnerte sie sich. Da sagte er ihr, dass sie gefeuert worden sei.

„Denke niemals, dass du nicht ersetzbar bist – Regel Nummer eins“, sagte Somers.

Nachdem sie gefeuert wurde, wurde Somers von einer Polizeiwache am Set eskortiert

Als ob dieser plötzliche Schlag nicht hart genug wäre, waren die Dreharbeiten für die fünfte Staffel noch nicht abgeschlossen, also musste sie zurück zum Set. Aber es war nicht wie gewohnt.

„Sie haben mich also gezwungen, das Jahr zu beenden, mich aber auf eine Minute zu reduzieren“, erklärte Somers im Academy-Interview. „Sie haben dieses kleine Side-Set gebaut – es war verrückt, was sie gemacht haben. Sie ließen mich von einer Polizeiwache an der Hintertür abholen und hineinführen. Ich durfte niemanden aus der Originalshow sehen, nur den Garderobenmann, der mir ein Paar Shorts und so etwas bringen würde.“

Auf dem spärlichen Set befanden sich ein Stuhl, ein Telefon und eine Lampe – mit einer Kamera, die ihre Spruchzeilen auf dem Telefon filmte. „Es fühlte sich einfach so an, als würde ich bestraft, als wäre ich ein böses Mädchen. Es brachte all meine alten Gefühle von geringem Selbstwert hoch“, erinnerte sich Somers.

Die erniedrigende Behandlung kam nur, weil sie darum bat, genauso bezahlt zu werden wie die Männer. „Es war einfach eine schreckliche Zeit“, sagte sie.

Die Industrie mied sie, also erfand sie sich neu

Offset, das Leben war nicht besser. Sie war nicht mehr die begehrteste Schauspielerin in der Bevölkerungsgruppe, sondern konnte nicht einmal ein Interview mit einer Pressestelle bekommen.

„Ich saß den größten Teil des Jahres zu Hause und dachte: ‚Warum habe ich das getan? Hier hatte ich die Welt am Schwanz … warum dachte ich, dass ich bezahlt werden sollte, was sie den Männern zahlen? “, Sagte Somers im Academy-Interview.

Aber eines Tages klickte alles. „Manchmal höre ich Stimmen, nicht auf seltsame Weise“, erklärte sie. „Ich höre eine Stimme in meinem Kopf, wie ein Lautsprecher. Es sagt: „Warum konzentrierst du dich auf das, was du nicht hast? Warum konzentrierst du dich nicht auf das, was du hast?‘“ Und da erkannte sie die Gabe Die Gesellschaft von Drei hatte ihr gegeben, was sie ihr nicht nehmen konnten: Sichtbarkeit.

Mit ihrem Namen und ihrer Gesichtserkennung plante sie kein Comeback, sondern eine Neuerfindung. „Jeder in diesem Land kennt meinen Namen – ich habe Sichtbarkeit“, sagte sie über die Erkenntnis. 'Das ist etwas.'

Bald spielte sie in a Las Vegas-Produktion mit 13 Tänzern und einem 27-köpfigen Orchester, das eine lebhafte Revue mit klassischen Bühnenliedern wie „Boogie Woogie Bugle Boy“ aufführt. Und 1987 wurde sie zusammen mit Las Vegas zur Entertainerin des Jahres gekürt Frank Sinatra .

Jetzt ist sie auch eine erfolgreiche Unternehmerin, Besitzerin einer Fitness- und Schönheitslinie, Autorin und Talkshow-Moderatorin und hat so viele andere Hüte getragen – und alles resultiert aus ihrer Forderung nach gleichem Lohn.

„Das war das Tolle daran, gefeuert zu werden“, sagte Somers Personen . „Ich hätte niemals das tun können, was ich jetzt tue.