Voltaire

Wer war Voltaire?

Voltaire etablierte sich als einer der führenden Schriftsteller der Aufklärung. Zu seinen berühmten Werken gehört das tragische Schauspiel Zaire , die historische Studie Das Zeitalter Ludwigs XIV und die satirische Novelle Kandid . Wegen seiner politisch und religiös aufgeladenen Werke stand er oft im Streit mit den französischen Behörden, wurde zweimal inhaftiert und verbrachte viele Jahre im Exil. Er starb kurz nach seiner Rückkehr nach Paris im Jahr 1778.

Frühen Lebensjahren

Voltaire wurde am 21. November 1694 in Paris, Frankreich, als François-Marie Arouet in eine wohlhabende Familie geboren. Er war das jüngste von fünf Kindern von François Arouet und Marie Marguerite d'Aumart. Als Voltaire gerade sieben Jahre alt war, starb seine Mutter. Nach ihrem Tod kam er seinem freidenkenden Paten näher.

1704 wurde Voltaire am Collége Louis-le-Grand, einer Sekundarschule der Jesuiten in Paris, eingeschrieben, wo er eine klassische Ausbildung erhielt und sich als Schriftsteller vielversprechend zeigte.

Glauben und Philosophie

Umarmung von Philosophen der Aufklärung wie z Isaac Newton , John Locke und Franz Speck , fand Voltaire Inspiration in ihren Idealen einer freien und liberalen Gesellschaft, zusammen mit Religionsfreiheit und freiem Handel.

Voltaire war im Einklang mit anderen Denkern der Aufklärung jener Zeit ein Deist – nicht aus Glauben, seiner Meinung nach, sondern aus Vernunft. Er stand religiöser Toleranz positiv gegenüber, obwohl er dem Christentum, dem Judentum und dem Islam sehr kritisch gegenüberstehen konnte.

Als Vegetarier und Verfechter der Tierrechte lobte Voltaire jedoch den Hinduismus und erklärte, Hindus seien '[ein] friedliches und unschuldiges Volk, ebenso unfähig, andere zu verletzen oder sich selbst zu verteidigen'.

Hauptarbeiten

Voltaire schrieb Gedichte und Theaterstücke sowie historische und philosophische Werke. Zu seinen bekanntesten Gedichten gehören Das Henriade (1723) u Die Jungfrau von Orleans , das er 1730 zu schreiben begann, aber nie vollständig vollendete.

Zu den frühesten von Voltaires bekanntesten Stücken gehört seine Adaption der Tragödie von Sophokles Ödipus , das 1718 uraufgeführt wurde. Voltaire folgte mit einer Reihe dramatischer Tragödien, darunter Mariamne (1724). Seine Zaire (1732), in Versen geschrieben, war so etwas wie eine Abkehr von früheren Werken: Bis zu diesem Zeitpunkt hatten sich Voltaires Tragödien auf einen fatalen Fehler im Charakter des Protagonisten konzentriert; jedoch die Tragödie in Zaire war das Ergebnis der Umstände. Folgend Zaire, Voltaire schrieb weiterhin tragische Stücke, darunter Mohammed (1736) u Tagesmutter (1749).

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Voltaires Schriften umfassen auch die bemerkenswerten historischen Werke Das Zeitalter Ludwigs XIV (1751) u Essay über die Sitten und den Geist der Völker (1756). In letzterem verfolgte Voltaire einen einzigartigen Ansatz, um den Fortschritt der Weltzivilisation zu verfolgen, indem er sich auf die Sozialgeschichte und die Künste konzentrierte.

'Kandidat'

Voltaires populäre philosophische Werke nahmen die Form der Kurzgeschichten an Mikromegas (1752) u Platons Traum (1756) sowie die berühmte satirische Novelle Kandid (1759), das als Voltaires größtes Werk gilt. Kandid ist voller philosophischer und religiöser Parodien, und am Ende lehnen die Charaktere den Optimismus ab. Es gibt große Debatten darüber, ob Voltaire tatsächlich eine Aussage über die Annahme einer pessimistischen Philosophie gemacht hat oder ob er versucht hat, die Menschen zu ermutigen, sich aktiv an der Verbesserung der Gesellschaft zu beteiligen.

1764 veröffentlichte er ein weiteres seiner gefeierten philosophischen Werke, Philosophisches Wörterbuch , ein enzyklopädisches Wörterbuch, das die Konzepte der Aufklärung umfasste und die Ideen der römisch-katholischen Kirche ablehnte.

Verhaftungen und Vertreibungen

1716 wurde Voltaire nach Tulle verbannt, weil er den Duc d'Orleans verspottete. 1717 kehrte er nach Paris zurück, wurde jedoch verhaftet und für ein Jahr in die Bastille verbannt, weil er beschuldigt wurde, verleumderische Gedichte geschrieben zu haben. Voltaire wurde 1726 erneut zur Bastille geschickt, um mit dem Chevalier de Rohan zu streiten. Diesmal wurde er nur kurz inhaftiert, bevor er nach England verbannt wurde, wo er fast drei Jahre blieb.

Die Veröffentlichung von Voltaires Briefe zum Englischen (1733) verärgerte die französische Kirche und Regierung und zwang den Schriftsteller, auf sicherere Weiden zu fliehen. Die nächsten 15 Jahre verbrachte er mit seiner Geliebten Émilie du Châtelet im Haus ihres Mannes in Cirey-sur-Blaise.

Tod

Voltaire zog 1750 als Mitglied des Hofes Friedrichs des Großen nach Preußen und verbrachte später Jahre in Genf und Ferney. 1778 wurde er als Ikone der fortschrittlichen Ideale der Aufklärung anerkannt und bei seiner Rückkehr nach Paris wurde er wie ein Held empfangen. Dort starb er kurz darauf, am 30. Mai 1778.

Erbe

1952 gründete der Forscher und Schriftsteller Theodore Besterman in Genf ein Voltaire gewidmetes Museum. Später machte er sich daran, eine Biografie über sein Lieblingsthema zu schreiben, und nach seinem Tod im Jahr 1976 wurde die Voltaire-Stiftung dauerhaft an die Universität Oxford übertragen.

Die Stiftung arbeitete weiter daran, das produktive Werk des Aufklärungsautors der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Das wurde später bekannt gegeben Die Oxford Complete Works of Voltaire , die erste vollständig kommentierte Ausgabe von Voltaires Romanen, Theaterstücken und Briefen, soll bis 2020 auf 220 Bände anwachsen.

Im November 2017 erklärte Stiftungsdirektor Nicholas Cronk während einer Veranstaltung zur Feier von Voltaires 323. Geburtstag, wie der berühmte Schriftsteller Ungenauigkeiten nutzte, um Aufmerksamkeit zu erregen. Unter seinen Fälschungen bot Voltaire unterschiedliche Daten für seinen Geburtstag an und log über die Identität seines leiblichen Vaters.