Warum Katharine Hepburn und Spencer Tracy ihre Beziehung geheim hielten

Eine ebenso komplizierte wie hingebungsvolle Liebesbeziehung, das Band zwischen Leinwandgrößen Katharine Hepburn und Spencer Tracy erstreckten sich über drei Jahrzehnte und neun Filme, darunter Frau des Jahres und Rate wer zum Abendessen kommt . Aber ihre Offscreen-Verbindung würde während Tracys Leben öffentlich nicht anerkannt werden, da das Paar getrennte Wohnungen behielt und nie heiratete.

„Es war ein einzigartiges Gefühl, das ich für [Tracy] hatte“, schrieb Hepburn in ihrer Autobiografie Ich: Geschichten meines Lebens . 'Ich liebte ihn]. … ich hätte alles für ihn getan.“ Lauren Bacall , die mit ihrem Mann Humphrey Bogart eng mit dem Paar befreundet waren, schrieb Hepburn einmal, sie sei „blind“ in Tracy verliebt.

Hepburn fand Tracy sofort „unwiderstehlich“

Hepburn war die Tochter einer angesehenen Chirurgin und Suffragistin aus Hartford, Connecticut. Als ermutigte Gelehrte und äußerst unabhängige Freidenkerin von klein auf schnitt sie sich in einem Sommer in ihrer Kindheit die Haare kurz und bestand darauf, „Jimmy“ genannt zu werden. Tracy wurde in einer frommen katholischen Familie in Milwaukee, Wisconsin, geboren, sein Vater war ein LKW-Verkäufer. Als sprunghaftes Kind mit wenig Interesse an formaler Bildung fand er seinen Ausweg in Form von Kinofilmen.

Sie trafen sich zum ersten Mal am Set des Comedy-Dramas Frau des Jahres (1942) spielt zwei Journalisten, die sich verlieben und versuchen, ihr Privatleben mit ihrem Engagement für ihre Karriere in Einklang zu bringen. Tracy war 41 Jahre alt, Hepburn war 34 und sagte über das Treffen, dass sie „sofort wusste, dass [sie] ihn unwiderstehlich fand“.

Auf der Leinwand war ihre Chemie unbestreitbar, und das Publikum strömte in Scharen zu ihren Filmen, um Zeuge des Stakkatos, des schlagfertigen Geplänkels und der langen, bedeutungsvollen Blicke zu werden, die mehr aussprachen, als jede Dialogzeile darstellen könnte. Diese Leichtigkeit zusammen vor der Kamera ließ Fans oft annehmen, dass Hepburn und Tracy einfach sich selbst spielten. Ihre Chemie würde in acht weiteren Filmen festgehalten, darunter Hüter der Flamme (1942), Adamsrippe (1949), Pat und Mike (1952), Schreibtisch-Set (1957) und ihr letztes gemeinsames Erscheinen in Rate wer zum Abendessen kommt (1967).

Künstler Gen Kelly erinnerte sich einmal, dass Hepburn und Tracy sich zur Mittagszeit im Studio trafen, wo „sie sich einfach trafen und auf einer Bank auf dem Grundstück saßen. Sie hielten Händchen und redeten – und jeder ließ sie in ihrer kleinen privaten Welt allein.“

Tracy war ein gläubiger Katholik, also kam die Scheidung von seiner Frau nicht in Frage

Obwohl die Beziehung in und um Hollywood ein offenes Geheimnis war, wurde sie vom Studiosystem unter Verschluss gehalten. Hepburn war zuvor mit dem Geschäftsmann Ludlow Ogden Smith aus Pennsylvania verheiratet gewesen, hatte sich jedoch 1934 scheiden lassen. Tracy heiratete 1923 die Schauspielerin Louise Treadwell und die Gewerkschaft brachte zwei Kinder hervor, einen Sohn John (geb. 1924) und eine Tochter Susie (geb. 1932). John wurde als Säugling als taub diagnostiziert und Tracy fühlte sich tief schuldig wegen der Hörbehinderung seines Sohnes. Sie glaubte, dass dies eine Strafe für seine eigenen Sünden sei, und begann, sich von seiner Familie zu distanzieren.

Eine streng katholische Scheidung war und wäre niemals eine Option für Tracy, der sein ganzes Leben lang mit seiner Frau verheiratet blieb. Eine frühe Trennung würde in einer Versöhnung enden, aber Tracy würde weiterhin einen Großteil seines Lebens in Hotels und Mietwohnungen verbringen, getrennt von seiner Frau und seiner Familie.

Tracy würde seine Gefühle für Hepburn niemals öffentlich anerkennen oder artikulieren, eine Position, die nur die Mythen schüren würde, die um ihre Beziehung gedeihen würden. Sie wurden selten zusammen in der Öffentlichkeit gesehen, ihre getrennten Häuser trugen dazu bei, dass Tracys Frau geschützt würde, zusammen mit den Interessen von klatschfeindlichen Studioleitern, die Angst vor einer Reaktion des Publikums wegen der offensichtlichen Untreue hatten, die gegen die Moralklauseln der großen Stars verstieß Ära wurden zur Unterzeichnung gezwungen.

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Hepburn beschrieb Tracy als „gefoltert“

Neben Versuchen, seine Beziehung zu Hepburn aus den Medien herauszuhalten, kämpfte Tracy auch gegen innere Dämonen. Belastet von katholischen Schuldgefühlen wegen seiner familiären Umstände, litt er regelmäßig unter Angstzuständen, Depressionen und Schlaflosigkeit und versuchte während eines Großteils seines Erwachsenenlebens, den Alkoholismus zu überwinden.

Hepburn, der Tracy einmal als „gefoltert“ bezeichnete, sagte, alles, was sie wolle, sei, dass er „glücklich, sicher und bequem ist. Ich bediente ihn gern, hörte ihm zu, fütterte ihn, arbeitete für ihn. Ich habe versucht, ihn nicht zu stören … Ich habe das gerne getan.“

Obwohl sie sich Tracy verschrieben hatte, spielte Hepburn weiter und wählte Rollen, die sie mehr interessierten als garantiert Kassenschlager. Oft vor Ort trug sie dazu bei, die Idee zu fördern, dass sie kein Paar waren und völlig getrennte Leben führten. Als sich Tracys Gesundheitszustand Ende der sechziger Jahre zu verschlechtern begann, nahm sich Hepburn eine Auszeit von ihrer Karriere, um sich um ihn zu kümmern, und sagte, sie wolle nur „da sein, damit er sich keine Sorgen macht oder einsam ist“.

Einige glauben, dass Hepburn und Tracy ihre wahre sexuelle Orientierung verschleiert haben

Gerüchte über die sexuelle Orientierung von Hepburn und Tracy kursierten während ihres Lebens und befeuerten die Medienberichte noch lange nach ihrem Tod. Hepburn, eine aufrichtige Frau in Hollywood, die anscheinend nichts von Männern verlangte, wurde oft als Lesbe bezeichnet. während Tracys angebliche, aber versteckte Homosexualität als ein weiterer Faktor dargestellt wurde, der zu seiner Depression und seinem Alkoholismus beitrug.

„Sie waren nur Freunde …. Sie waren überhaupt nicht in der Bettenabteilung“, so Scotty Bowers, ein Ex-Hustler und männliche „Madam“ der Stars des alten Hollywood. In der Dokumentation von 2018 Scotty und die geheime Geschichte Hollywoods , Bowers behauptet, mehrfach mit Tracy geschlafen und Sexpartnerinnen für Hepburn besorgt zu haben.

Ob die Beziehung ein Deckmantel war, um das zu verbergen, was damals als unangemessen galt, oder eine der größten romantischen Verbindungen auf und neben der großen Leinwand, die Zuneigung zwischen Tracy und Hepburn bestand bis zu ihrem Tod. Hepburn war mit Tracy zusammen, als sie 1967 starb, obwohl sie aus Respekt vor seiner Familie nicht an der Beerdigung teilnahm und erst nach dem Tod von Tracys Frau Louise im Jahr 1983 öffentlich über ihre Beziehung sprach.

Hepburn wurde einmal gefragt, warum sie unter diesen Umständen so lange bei Tracy geblieben sei. „Ich weiß es ehrlich gesagt nicht“, antwortete sie. „Ich kann nur sagen, dass ich ihn niemals hätte verlassen können. [Wir] haben gerade 27 Jahre zusammen verbracht, was für mich absolute Glückseligkeit war.“