Wie Christopher Reeve die Kontrolle über sein Leben übernahm, nachdem ihn ein Reitunfall gelähmt hatte

Am frühen Nachmittag des 27. Mai 1995, Schauspieler Christopher Reve , am besten bekannt als der Stern von vier Übermensch Filme, die für den Cross-Country-Teil seiner Reitveranstaltung in Culpepper, Virginia, vorbereitet wurden.

Reeve hatte reiten gelernt für seine Rolle in der Adaption von 1985 Anna Karenina und wie bei all seinen außerschulischen Aktivitäten – Fliegen, Skifahren, Tauchen und Segeln – stürzte er sich in das Unterfangen und ging weit über den Punkt hinaus, der die Wochenend-Hobbyisten vom wettkampforientierten Athleten trennte.

Während er die Sprünge beäugte und seine Strategie ausarbeitete, hegte Reeve einige Befürchtungen, wie sein Pferd Eastern Express auf Teile des Parcours reagieren würde. Er wusste, dass Vorsicht problematisch sein könnte, wenn er auf einem großen, sich schnell bewegenden Tier reitet, aber er fühlte eine starke Verbindung zu Eastern Express und glaubte, dass seine Vorbereitung ihn in eine gute Position bringen würde, um das Event möglicherweise zu gewinnen, bevor er für seinen nächsten Film nach Irland jettet .

Reeve landete kopfüber, nachdem er von seinem Pferd geworfen worden war

Kurz nach 15:00 Uhr verließ Reeve das Starttor auf seinem Vollblutpferd. Die ersten beiden Sprünge kamen und gingen ohne Probleme, aber als sie sich dem dritten Sprung über einen zickzackförmigen Zaun näherten, trat Eastern Express plötzlich und unerklärlicherweise auf die Bremse.

Reeve bewegte sich weiter vorwärts, der Schwung hob ihn vom Pferd. Seine Hände waren in Zaumzeug und Zügel gewickelt, er konnte seinen Sturz nicht auffangen, und die volle Last seines 215-Pfund-Rahmens krachte kopfüber in die obere Schiene.

Immer noch bei Bewusstsein, obwohl er sich später nicht mehr an den Vorfall erinnern konnte, stotterte Reeve: „Ich kann nicht atmen.“ Er konnte sich auch nicht bewegen – der Aufprall hatte seinen ersten Halswirbel gebrochen und den zweiten beschädigt, sein Kopf wurde kaum von seinen Nackenmuskeln gehalten.

Sanitäter handelten schnell, indem sie Reeves Kopf stabilisierten und Luft in seinen Körper drückten, bevor ein Hirnschaden eintreten konnte. Er wurde dann in das Krankenhaus der Universität von Virginia geflogen, wo die Ärzte eine Operation erfolgreich abschlossen, um seinen Schädel wieder an der Wirbelsäule zu befestigen.

Reeves Leben war gerettet, aber der Kampf begann gerade erst, als der Schauspieler einem wahrscheinlichen Schicksal gegenüberstand, bei dem er nie wieder etwas unter seinem Hals spüren, ohne Hilfe eines Beatmungsgeräts atmen oder sich selbst körperlich betätigen würde.

Er dachte über Selbstmord nach, bevor er sich der Rehabilitation verschrieb

Der 43-jährige Reeve war gesundheitlich angeschlagen und erkrankte in den Tagen nach seinem Unfall an einer Lungenentzündung, einer Harnwegsinfektion und Geschwüren. Nachdem er in das Kessler Rehabilitation Center in New Jersey verlegt worden war, hatte er eine Nebenwirkung auf ein Medikament, das ihn in einen Schockzustand versetzte und kurzzeitig sein Herz zum Stillstand brachte.

Die körperliche und emotionale Qual war so überwältigend, dass Reeve an Selbstmord dachte. In seinen Memoiren von 1998 Immer noch ich , enthüllte er, dass seine Frau Dana diejenige war, die ihm von dem metaphorischen Sims zurückredete. „Ich werde dich bei allem unterstützen, was du tun möchtest, denn dies ist dein Leben und deine Entscheidung“, sagte sie ihm. „Aber ich möchte, dass du weißt, dass ich auf lange Sicht bei dir sein werde, egal was passiert. Du bist immer noch du. Und ich liebe dich.“

Als Reeve seine Zielstrebigkeit wiedererlangte, widmete er sich der Aufgabe, alles über seine Verletzungen in Erfahrung zu bringen, und näherte sich der körperlichen Rehabilitation mit demselben Eifer, der einst seine Begeisterung für Outdoor-Aktivitäten genährt hatte. Bei der Oscar-Verleihung im März 1996 feierte er einen umjubelten Auftritt, wenige Monate später segelte er erneut bei einer Behindertenregatta mit.

In diesem Jahr gründete er auch die Christopher Reeve-Stiftung , eine Organisation, die sich 1999 mit der American Paralysis Association zusammengetan hat, um die führende Organisation für Forschung und Fortschritt auf einem Gebiet zu werden, das einst als „Friedhof der Neurobiologie“ bezeichnet wurde. Von seinem Zuhause in Bedford, New York aus, wollte er mit seiner Frau und einem Team von Helfern an seiner Seite die Erwartungen an das, was ein Tetraplegiker erreichen könnte, zurücksetzen und gelobte, bis zu seinem 50. Geburtstag wieder laufen zu können.

Reeve fand auch einen Weg, seinen alten kreativen Impulsen nachzugehen. Mit dem Drama von 1997 gab er sein Regiedebüt In der Dämmerung , die fünf Emmy-Nominierungen erhielt, und er kehrte im folgenden Jahr in einem Update von auf die Leinwand zurück Alfred Hitchcock 's Heckscheibe , für den er einen Screen Actor's Guild Award gewann.

Reeve konnte sich wieder etwas bewegen und wurde operiert, um seine Atmung zu verbessern

Reeve hat sein Ziel, wieder auf die Beine zu kommen, nie erreicht, aber er hat das erreicht, was darauf hinauslief fast wundersame Fortschritte . Bis zum Jahr 2000 erlangte er wieder ein gewisses Gefühl in seinem Körper, was ihm den Nervenkitzel gab, den Kontakt mit Dana und ihrem kleinen Sohn Will zu spüren. Er erkannte auch bald, dass er seine Beine bewegen konnte, während er auf dem Rücken lag, und entdeckte einen größeren Bewegungsbereich, während er in ein Schwimmbecken eintauchte.

Im Frühjahr 2003 unterzog sich Reeve einer experimentellen Operation, bei der ihm ein elektrisches Stimulationsgerät in sein Zwerchfell implantiert wurde, das es ihm ermöglichte, sein Beatmungsgerät stundenlang beiseite zu legen.

Reeve setzte seine künstlerischen Bemühungen fort und veröffentlichte 2002 ein weiteres Buch mit Reflexionen Nichts ist unmöglich , und 2004 leitete er A&E's Die Brooke-Ellison-Story , über ein gelähmtes Mädchen, das seinen Abschluss an der Harvard University machte. Währenddessen setzte er sein hartnäckiges Streben nach medizinischen Durchbrüchen in den Bereichen Wirbelsäulenverletzungen und Lähmungen fort, suchte weltweit nach innovativen Ärzten und der Zulassung der Stammzellenforschung in den Vereinigten Staaten.

Sein scheinbar unbändiger Tatendrang reichte jedoch nicht aus, um die allgegenwärtigen medizinischen Gefahren zu überwinden. Nachdem sich im Herbst 2004 eine Druckwunde entzündet hatte, erlitt Reeve einen Herzstillstand und fiel ins Koma. Sein jahrzehntelanger Kampf zu einem Ende kommen am 10. Oktober 2004 im Alter von 52 Jahren.

Reeve war einst ein Schauspieler, der von der karrierebestimmenden Rolle von Superman typisiert wurde, und konnte schließlich „dem Umhang entkommen“. Seine letzte Leistung als Aktivist und Inspiration für Behinderte erwies sich als übermenschlicher als alles, was man sich für die große Leinwand ausdenken konnte.