William Kid

Wer war William Kidd?

William Kidd begann als Freibeuter, der von europäischen Königen angeheuert wurde, um ausländische Schiffe anzugreifen. Als seine Crew darauf bestand, die Quadegh Merchant anzugreifen, ein großes armenisches Schiff voller Schätze im Indischen Ozean, fand sich Kidd auf der falschen Seite der britischen Regierung wieder. Er wurde 1701 in London gehängt, als Warnung für andere Piraten. Es gibt Legenden über Captain Kidd und den Schatz, von dem einige glauben, dass er ihn in der Karibik vergraben hat, und er bleibt einer der berühmtesten und faszinierendsten Piraten der Geschichte.

Frühen Lebensjahren

Geboren 1645 als William Kidd in Dundee, Schottland. Kidd, dessen Vater Berichten zufolge Seemann war, war schon in jungen Jahren selbst aufs Wasser gegangen. In den 1680er Jahren war er ein angesehener Freibeuter, nachdem er mit einer Reihe von Freibeutermannschaften zusammengearbeitet hatte.

Ungefähr zu dieser Zeit segelte Kidd nach Amerika und in ein neues Leben und schließlich in neue Reichtümer in New York, wo er eine wohlhabende Witwe kennenlernte und heiratete. Als sich die Spannungen zwischen England und Frankreich in einen ausgewachsenen Krieg verwandelten, wurde Kidd beauftragt, die Blessed William zu privatisieren, um englische Schiffe in der Karibik vor französischen Angriffen zu schützen.

Piraterie war in diesem Zeitalter eine düstere Angelegenheit. Während Länder Freibeuter wie Kidd anstellten, um ihre Investitionen zu schützen, war es auch klar, dass dieselben Freibeuter das Kopfgeld aus der Beute ernten konnten, die von feindlichen Schiffen beschlagnahmt wurde. Dies war das Alter, in dem Kidd als junger Seemann seine ersten Erfahrungen machte. Es war auch ein Zeitalter, das zu Ende ging.

Privatisierung und Piraterie

1695 kehrte Kidd nach England zurück, um einen königlichen Auftrag als Freibeuter zu erhalten. Dort freundete er sich mit Lord Bellomont an, der angezapft worden war, um das Gouverneursamt von New York zu übernehmen. Unter Bellomonts Anleitung und finanzieller Unterstützung wurde Kidd angeheuert, um sich mit einer Besatzung auf den Weg nach Westindien zu machen und französische Schiffe und Piratenschiffe anzugreifen. Die beschlagnahmte Beute würde zwischen Kidd, seinen Männern und seinen Hintermännern aufgeteilt. Im Mai 1696 stach Kidd auf dem 34-Kanonen-Schiff Adventure Galley in See.

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Kämpfe umhüllten bald das Unternehmen. Eine Reihe von Kidds Männern starb an einer Krankheit, und als Kidd nur wenige französische Schiffe fand, die er angreifen konnte, sah er sich dem wachsenden Druck einer müden und frustrierten Besatzung ausgesetzt, die Reise für ihre Zeit lohnenswert zu machen. Anfang 1697 steuerte Kidd seine Mannschaft nach Madagaskar, einem Haltepunkt für viele Piraten, die ihren Lebensunterhalt im Indischen Ozean verdienten. Kleine Erfolge stellten sich in Form von Angriffen auf verschiedene indische Schiffe ein. Dann, im Januar 1698, änderte sich Kidds Glück anscheinend, als er den Quedagh Merchant erblickte, der die Spitze Indiens umrundete.

Die Quedagh Merchant war kein gewöhnliches Schiff. Es war ein 500 Tonnen schweres armenisches Schiff, das Waren transportierte – eine Fundgrube an Gold, Seide, Gewürzen und anderen Reichtümern – die teilweise einem Minister am Hofe des indischen Großmoguls gehörten. Der Minister hatte mächtige Verbindungen, und als ihn die Nachricht von Kidds Angriff erreichte, beschwerte er sich bei der East India Company, der großen und einflussreichen englischen Handelsfirma. In Verbindung mit der wechselnden Wahrnehmung vieler Regierungen in Bezug auf Piraterie wurde Kidd schnell als gesuchter Verbrecher gecastet.

Nachdem Kidd die verrottende Abenteuergaleere für die Quedagh Merchant verlassen hatte, segelte er auf seinem neuen Schiff in die Karibik und machte sich schließlich auf den Weg zu einem kleineren Schiff in Boston, wo er festgenommen und schließlich nach England zurückgeschickt wurde.

Prozess und Tod

Am 8. Mai 1701 stand Kidd vor Gericht. Seine Verbrechen und zuvor engen Verbindungen zur englischen Elite und zu Regierungsbeamten sorgten für Aufsehen. Ihn zu verteidigen, wie Kidd erwartete, dass Lord Bellomont und andere es tun würden, würde nur den Namen und den Ruf des Verteidigers beschmutzen. Er wurde am 23. Mai 1701 für schuldig befunden und gehängt. Als Warnung vor anderen Piraten wurde sein Leichnam in einen Käfig gehängt und für alle sichtbar entlang der Themse verrotten gelassen.

Zu der Intrige um Kidds Geschichte kommt hinzu, wo genau all seine Schätze hingingen. Vor seiner Hinrichtung soll der verurteilte Pirat einen Teil seiner Beute in der Karibik vergraben haben. Trotz Generationen von Schatzsuchern, die versucht haben, seine Behauptung zu bestätigen, wurde nie etwas entdeckt. Stattdessen bleibt uns eine Geschichte, die unsere Faszination für Piraten wie Kidd stark inspiriert hat.